SBS "합리적 근거로 문제제기…재판 통해 밝혀질 것"
무소속 손혜원 의원이 12일 목포 부동산 투기 의혹을 처음 제기한 SBS 기자 9명을 허위사실 적시에 의한 명예훼손 혐의로 서울중앙지검에 고소했다.
손 의원은 이날 보도자료를 통해 "오늘 SBS '끝까지 판다'팀을 상대로 서울중앙지검에 고소장을 제출했다"고 밝혔다. 또 SBS에 대해서는 서울중앙지법에 정정·반론 보도 및 5억원의 손해배상 청구소송을 제기했다.
손 의원은 고소장에서 "SBS 팀은 지난 1월15일부터 '손 의원이 목포 근대역사문화공간의 문화재 등록 여부를 미리 알고, 측근을 통해 차명으로 구입해 4배 이상의 시세차익을 봤다'는 취지의 보도를 총 34건이나 다뤘지만, 이는 명백한 허위사실"이라고 밝혔다.
이어 "SBS는 반론권을 충분히 보장하지 않은 것은 물론이고 일방의 주장과 추측만으로 사실확인도 충분히 하지 않은 채 이례적으로 첫 보도 후 5일간 4∼5꼭지 이상의 뉴스를 집중 보도했다"며 "이는 저널리즘의 윤리에 어긋나고 방송의 공적 책임도 다하지 못한 것"이라고 주장했다.
손 의원실 관계자는 "언론사의 표현의 자유는 널리 보장돼야 하지만 사실 확인을 소홀히 한 채 비방을 목적으로 명백한 허위사실을 보도하는 것은 지양돼야 한다"며 "사실을 규명하고 올바른 여론이 형성될 수 있도록 SBS 보도에 대해 법적 책임을 물을 것"이라고 강조했다.
이에 대해 SBS는 합리적 근거를 가지고 문제제기를 한 것이라고 반박했다.
SBS 홍보팀은 공식 입장문을 통해 "해당 보도는 손 의원이 국회의원으로서, 특히 국회 문화체육관광위원회 여당 간사로서의 처신에 문제가 없는지 질문을 던진 보도였다"며 "각종 권력 감시를 기본 책무로 하는 언론사로서 장기간 취재를 바탕으로 합리적 근거를 갖고 문제 제기를 한 것"이라고 밝혔다.
이어 "실제로 SBS 보도는 사회적으로 공직자의 이해충돌 문제에 대한 공론화의 촉매제가 된 공익적 보도였다"며 "국회에서는 이해충돌 방지를 위한 법안이 잇따라 발의됐고, 여러 언론의 후속 보도 과정에서 손 의원의 처신을 둘러싼 여러 다른 문제들까지 제기되기도 했다"고 설명했다.
그러면서 "손 의원이 보도자료 등에서 주장한 내용은 이미 확인된 사실에도 배치되는 내용이 많다"며 "이런 내용들은 검찰 수사와 재판 등을 통해 다시 한번 밝혀질 것"이라고 주장했다.
한편 조선비즈는 지난달 22일 '손 의원의 보좌관 조모 씨가 관여한 목포 야행사업이 지난해 부당하게 국가 지원을 받게 됐다'는 취지의 의혹을 제기했지만, 이날 언론중재위원회 조정을 거쳐 보도 내용이 사실과 다르다는 정정보도문을 게재했다.
KPI뉴스 / 장기현 기자 jkh@kpinews.kr
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