KPI뉴스 - '영일만 유전' 컨설팅社 액트지오 과거 수행 프로젝트 논란

경북 포항 영일만 앞바다에 최대 140억 배럴 규모의 석유·천연가스가 매장돼 있을 가능성을 제기한 미국 지질자원 컨설팅기업 액트지오(ACT-GEO)의 업무 수행 능력을 놓고 논란이 이어지고 있다.

12일 관련 업계에서는 한국석유공사가 지난 4일 내놓은 액트지오에 관한 설명에 의문이 제기되고 있다. 액트지오의 상당수 프로젝트가 이 회사 고문인 비토르 아브레우가 과거 몸담았던 회사나 현재 함께 근무하는 관계자와 관련돼 있어 독립 수행 결과로 보기 어렵다는 것이다.

▲ 액트지오의 비토르 아브레우 고문이 지난 7일 세종시 정부세종청사 산업통상자원부에서 '동해 심해 가스전' 관련 브리핑을 하고 있다. [뉴시스]

석유공사는 지난 4일 '동해 심해 가스전 탐사-개발 추진 관련 설명자료'를 통해 액트지오가 미국 에너지기업 엑슨모빌에서 지질그룹장을 역임한 30년 경력의 아브레우 고문이 2016년 설립한 회사라고 밝혔다. 그러면서 아브레우가 회사에서 소유주, 고문, 컨설턴트로 활동하고 있다고 설명했다.

공사가 소개한 액트지오 주요 프로젝트는 △가이아나 유망구조 평가 △볼리비아 데본기(Devonian Period) 순차층서 해석 △브라질 17차 입찰광구 유망성 평가 △미얀마 AD-7 유망성 평가 △카자흐스탄 안사간‧마크사트 지역 유망성 평가 등이다.

가이아나 프로젝트는 남미 가이아나 해안의 스타브록(Stabroek) 광구 유전 개발 사업을 말한다. 석유공사는 프로젝트 발주처로 넥슨(Nexen)과 중국해양석유(CNOOC)만 언급했다. 그러나 이 사업 최대주주는 아브레우가 몸담았던 엑슨모빌이다.

엑슨모빌 지분은 45%로, 넥슨(25%)에 거의 두배 가까이 된다. 나머지 30%는 헤스 코퍼레이션 지분이다. 넥슨은 캐나다 자원 개발 회사로 현재는 중국해양석유 산하에 있다. 

스타브록 광구는 2015년 리자 유전이 발견되면서 주목받았다. 이 프로젝트는 아브레우가 엑슨모빌 근무 시절 수행했던 것으로, 독립 후 경력과는 거리가 멀다.

브라질 17차 입찰광구 유망성 평가는 3R 페트롤리엄(3R Petroleum)이 발주한 프로젝트다. 이 회사는 브라질 에너지 기업 플럭서스(Fluxus)-OGE의 최고경영자(CEO) 리카르도 사비니가 세운 것이다. 

▲ 리카르도 사비니, 호르헤 로렌존, 비토트 아브레우 3인 체제로 구성된 브라질 에너지 기업 플럭서스-OGE. [홈페이지 캡쳐]

플럭서스-OGE는 사비니 CEO, 호르헤 로렌존 최고운영책임자(COO), 아브레우 3인 체제다. 아브레우는 회사에서 최고기술책임자(CTO)를 맡고 있다. 아브레우가 프로젝트 발주에 관련됐을 개연성이 점쳐진다. 

포스코인터내셔널이 추진한 미얀마 AD-7 프로젝트는 석유공사 설명과 달리 유망성 평가가 아니라, 사업 중단 후 재검증 작업이었다. 기초사실부터가 다르다. 

카자흐스탄 대기업 알멕스(ALMEX) 그룹 주도로 진행 중인 카자흐스탄 프로젝트는 흐지부지된 것으로 보인다. 2017년 석유, 가스 매장 가능성만 제기됐을 뿐 구체적인 경제성 평가는 이루어지지 않았다.

익명을 요구한 한 지질자원 전문가는 "석유공사가 밝힌 액트지오 프로젝트와 아브레우가 국내 언론에 밝힌 고객사는 사실상 전 세계 에너지 빅 플레이어들이 다 포함된 것"이라고 지적했다. 그는 "프로젝트에 여러 업체가 참여하기에 그들을 고객으로 두고 있다는 의미 그 자체를 확대 해석할 필요는 없다"고 말했다.

KPI뉴스 / 탐사보도부 송창섭 기자 realsong@kpinews.kr

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