SK에코플랜트는 미국 현지 기업과 합작법인을 통해 미국 켄터키주 홉킨스빌에 대규모 폐배터리 재활용 전처리 공장을 건설한다고 26일 밝혔다.
자회사 테스(TES)와 미국 폐배터리 재활용 혁신기업 어센드 앨리먼츠가 함께 참여한다. 합작법인 지분율은 SK에코프랜트 64%, 테스 11%, 어센드 엘리먼츠 25%다. 미국 내에서 한·미 기업이 폐배터리 재활용 합작법인을 설립한 것은 이번이 처음이다.
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| ▲ 박경일 SK에코플랜트 사장(왼쪽), 마이클 오크론리 어센드 엘리먼츠 최고경영자(CEO)가 26일 서울 종로구 SK에코플랜트 본사에서 진행된 '미국 배터리 재활용 사업을 위한 합작투자 계약식'에서 기념촬영을 하고 있다. [SK에코플렌트 제공] |
3사는 이날 서울 종로구 SK에코플랜트 본사에서 합작투자 계약식을 진행했다. 행사에는 박경일 SK에코플랜트 사장, 마이클 오크론리 어센드 엘리먼츠 최고경영자(CEO) 등 10여 명이 참석했다. 테렌스 응 테스 회장도 온라인 화상시스템으로 참석했다.
공장은 미국 켄터키주 홉킨스빌에 위치한 9290㎡(약 2810평) 규모로 조성된다. 약 6580만 달러(약 883억 원)가 투입되며, 올해 11월 착공에 돌입해 2025년 1월 가동한다는는 계획이다. 공장이 완공되면 연 1만2000톤의 '블랙매스'를 생산할 수 있을 전망이다. 블랙매스란 폐배터리를 분쇄해 만든 검은 가루 형태의 중간 가공품을 말하는데, 재활용 후처리 공정을 거치면 배터리용 양극재료를 회수해 다시 새 배터리에 사용할 수 있다.
합작법인이 건설 중인 공장 인근에는 어센드 엘리먼츠가 미국 정부로부터 4억8000만 달러의 보조금을 받아 만든 북미 최초 양극재용 전구체 공장이 들어선다. 3사 협력을 통한 시너지 효과가 예상되는 대목이다. 전기차 배터리 공급망의 기반이 될 전처리 설비를 확보함에 따라 미국 '배터리 벨트'를 선점할 수 있게 됐다고 SK에코플랜트는 기대했다.
박경일 SK에코플랜트 사장은 "그간 폐배터리 재활용 전 과정에 대한 기술 내재화와 전 세계 주요 거점 확보에 많은 공을 들였다"며 "이제는 폐배터리 분야 충분한 경쟁력을 확보했으며, 이를 바탕으로 글로벌 폐배터리 시장 선점을 본격화 하겠다"고 밝혔다.
KPI뉴스 / 유충현 기자 babybug@kpinews.kr
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