"두 사례만으로 돌파감염 가능성 높다고 평가하긴 어려워"
국내에서 확인된 코로나19 델타플러스 변이 2건이 모두 백신을 2차까지 접종하고 14일이 지난 뒤 감염된 '돌파감염' 사례로 확인됐다.
박영준 중앙방역대책본부 역학조사팀장은 3일 정례브리핑에서 "두 사례 다 아스트라제네카 2차 접종력까지 있는 상태에서 14일이 경과한 시점에서 확진됐다"면서 "돌파감염에 해당된다"고 말했다.
방역당국에 따르면 델타플러스라는 용어는 인도 언론에서 사용된 용어다. 과학적으로는 델타 변이의 하위 그룹으로 분류되며, 종류는 AY1, AY2, AY3로 나뉜다. 세계보건기구(WHO)나 미국, 영국에서도 델타플러스를 별도로 분류하지 않고 델타 변이로 분류하고 있다.
이번에 발견된 2건은 서로 다른 종류다. 해외여행력이 없어 국내 지역사회에서 감염된 것으로 추정되는 40대 남성은 AY2 유형으로 확인됐다. 이 환자의 접촉자 중에는 동거가족(자녀) 1명 이외에는 추가 확진자가 없다. 다른 동거가족 2명도 모두 음성이 나왔다. 이 환자는 지난 5월 중순 이후에 아스트라제네카 2차 접종을 완료한 것으로 파악됐다.
박 팀장은 "이분은 증상이 발생해서 자발적으로 검사한 결과 7월 26일에 확진됐다"면서 "감염경로를 조사하는 과정에서 특별한 선행감염자는 확인되지 않았다"고 설명했다. 그러면서 "지역사회에서 노출을 통해서 감염됐을 가능성을 염두에 두고 조사하고 있다"고 했다.
아울러 "자녀가 좀 더 빠른 증상발생을 보이는 것을 확인했지만 자녀로부터 시작됐는지, 그냥 발현일이 먼저 체크된 것인지까지는 구분이 쉽지 않다"고 말했다. 그는 "자녀의 검체는 분석이 불가능한 사례"라면서 "역학적으로 동일한 바이러스로 추정할 수 있는 케이스로 관리하고 있다"고 덧붙였다.
다른 한 건은 AY3 유형으로 확인됐다. 이 환자는 국내에서 아스트라제네카 백신 접종 2회를 완료하고 해외에 갔다가 지난달 23일 입국한 뒤 확진됐다. 방역당국은 해외유입 사례로 보고 있다.
두 사례 모두 돌파감염으로 파악되면서 백신 효과가 떨어지는 것 아니냐는 우려가 나온다. 그러나 박 팀장은 "이 두 케이스만 가지고 돌파감염 가능성이 더 높다고 평가하기에는 아직은 어렵다"고 말했다.
아울러 "기존 델타에 비해서 전파력이라든지 돌파감염이 더 증가한다는 연구보고는 아직 없다"면서 "미국, 멕시코, 영국, 유럽에서도 이 바이러스가 확인되고 있는데, 그곳에서도 기존의 델타와 비교했을 때 전파력 증가나 다른 특성들이 아직 확인되지 않았다"고 설명했다.
이상원 방대본 역학조사분석단장은 "델타플러스 변이는 바이러스의 돌기 부위가 한 번 더 변이가 생긴 것인데, 이것으로 인한 영향은 아직 평가 중이고 현재까지 살펴본 바로는 아주 큰 영향은 아니라는 것이 일반적인 판단"이라고 말했다.
변이 바이러스의 백신 회피 효과는 몸에 들어온 바이러스가 항체로 인해서 얼마나 저지되느냐를 뜻하는 중화능의 감소율을 통해 분석할 수 있다. 이 단장은 델타 변이와 델타플러스 변이에 대해 "아직 중화능에서 큰 차이는 보이지 않고 있다"고 했다.
KPI뉴스 / 권라영 기자 ryk@kpinews.kr
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