이재명 인터뷰 기자, 업체 대주주…李 측근 연루 의혹도
이낙연 측, 공격 벼르지만 되치기 우려에 '신중 모드'
이재명 "모범적 공익사업" 반박…조선일보엔 '경고장' 더불어민주당 이재명 대선 경선후보가 성남시장 시절 추진한 '대장동 개발사업'(성남판교대장 도시개발사업)과 관련해 특혜 의혹이 제기되면서 논란이 확산되고 있다. 이재명 캠프에서는 또다시 터진 돌발악재에 당혹스러운 분위기가 감지된다.
민주당 경선 승부처인 '호남 대전'을 앞두고 대장동 개발 의혹이 판세를 흔들 수 있는 새로운 뇌관으로 급부상하는 모양새다.
국민의힘 장기표 대선 경선 예비후보와 조선일보는 대장동 개발사업에 참여한 신생업체에 이재명 후보 측근 등이 소속돼 있고 이들에게 수천억원의 배당수익이 돌아갔다고 주장했다.
장 후보 등의 주장에 따르면 해당 사업은 대장동 일원 96만8890㎡(약29만3089평)에 5903가구를 개발하는 1조1500억원 규모의 사업이다. 이 사업은 민영 개발로 추진되다가 이 후보가 지난 2014년 성남시장 재선에 성공한 이후 공영 개발로 전환됐다.
당시 사업시행을 위해 성남도시개발공사, 금융기관 등이 참여해 특수목적법인(SPC)인 프로젝트금융투자회사 '성남의뜰'을 만들었다. 신생업체 화천대유자산관리(이하 화천대유)는 성남의 뜰에 5000만 원을 출자하며 사업에 참여했다. 성남의뜰 지분은 SK증권과 화천대유가 보통주를 갖고 우선주는 성남도시개발공사와 하나은행 등이 나눠 가졌다.
화천대유가 가진 보통주는 14.28%이고 나머지 85.72%는 개인 투자자 7명이 SK증권 특정금전신탁을 통해 매입해 갖고 있다. 그런데 특이한 점은 언론사 간부 출신 A 씨가 모두 관여하고 있다는 것이다. A 씨는 화천대유 지분을 100% 갖고 있다. 또 개인 투자자 7명 중 한 명이다. 그는 개인 투자자 6명을 유치한 것으로 알려졌다.
화천대유는 성남의뜰에 출자하기 이전엔 이렇다 할 실적이 없었다. 하지만 사업에 참여한 뒤 성남의뜰로부터 최근 3년간 총 577억 원의 배당금을 받은 것으로 드러났다. 나머지 보통주를 가진 SK증권은 3463억 원을 받았다. 3년 동안 성남의뜰이 배당한 총 5903억 원 중 4040억 원이 민간 2곳의 보통주 회사에 들어간 것이다.
앞서 이 후보는 성남시장 재직시절 대장지구 개발 이익금 5503억 원을 시민에게 환수하겠다고 공언한 바 있다.
그러나 이 후보가 환수하겠다고 약속한 전체 이익금의 18% 이상에 해당하는 배당금을 화천대유가 받은 셈이라 공영개발 취지가 퇴색됐다는 지적이 나온다. 5503억 원을 시민에게 환수하겠다는 공언도 빗나가 비판의 목소리가 커지고 있다.
특히 A 씨가 화천대유 회사를 설립하기 수개월 전 당시 성남시장이었던 이 후보와 인터뷰를 한 것으로 알려져 특혜 의혹이 불거졌다.
또 장기표 후보는 화천대유 자회사인 '천화동인1호'에 이 후보 측 관련 의혹을 제기한 상태다. 천화동인1호는 A 씨가 SK증권 신탁을 위해 만든 투자회사다. 화천대유가 천화동인1호 지분 100%를 소유하고 있다. SK증권 개인 투자자 6명은 천화동인 2~7호 실소유주인 것으로 알려졌다.
당장 야당은 수사 필요성을 제기하며 공세를 펴기 시작했다. 경쟁자인 민주당 이낙연 후보 측도 예의주시하며 공격의 칼날을 벼르는 모양새다.
이낙연 후보는 전날 국회에서 기자들로부터 '해당 사안에 대한 검증이 필요한가'라는 취지의 질문을 받자 "저 자신도 관심을 갖고 주목하고 있다"고 답했다. 그러면서 "언론이 이 문제를 제기했기 때문에 진실이 드러날 것"이라고 말했다. 이재명 후보에 대한 의심의 눈초리를 거두지 않은 것이다.
하지만 이낙연 후보 측이 이번 의혹을 두고 이전처럼 적극적인 네거티브전에는 나서기 어려울 것이란 관측이 나온다. 이종훈 정치평론가는 14일 UPI뉴스와의 전화인터뷰에서 "앞선 이재명 후보와의 네거티브전을 통해 오히려 손해만보던 이낙연 후보가 최근에 네거티브를 중단한 이후 지지율이 반등하고 있다"며 "이번 사안도 어설프게 공격할 경우 오히려 되치기를 당할 수 있어 이낙연 후보 측이 적극적으로 움직이긴 쉽지 않을 것"이라고 내다봤다.
이재명 후보 측은 오는 25, 26일 '호남대전'을 앞두고 '이재명 대세론'에 악영향을 끼칠까 노심초사하고 있다. 지난 주말 1차 슈퍼위크 결과 이낙연 후보가 득표율 30%를 넘겼고, 추미애 후보도 11%대로 선전한 상황에서 호남 경선 결과에 따라 과반이 무너질 수 있기 때문이다.
이재명 캠프는 보수언론과 야권의 공세에 즉각 반격 모드를 취했다. 민주당 경쟁주자들과의 네거티브전에서 수세적인 자세를 취한 것과 달리 법적 조치까지 시사하며 강력 대응에 나선 것이다.
이 후보는 이날 오후 국회 소통관에서 긴급 현안 기자회견을 열고 "대장동 개발은 민간개발 특혜 사업을 막고 5503억 원을 시민 이익으로 환수한 모범적 공익사업"이라고 주장했다. △사업의 진행 과정 △사업 참여기관 및 회사구성 내역 △성남시 확정 이익 확보 장치 △개발 사업 중 개발이익 추가 환수 과정 등도 상세히 전했다.
그는 "조선일보는 민주당 경선과 대한민국 대통령 선거에서 손을 떼라"며 "대선 후보자인 저에 대한 견강부회식 마타도어 보도는 공직선거법이 정한 후보자 비방에 해당하고 선거에 심각한 영향을 미치는 행위"라고 비판했다.
해당 의혹을 처음 제기한 장기표 예비후보에 대해서도 "공개 사과를 하지 않아 발생하는 모든 일은 본인 책임임을 숙지하시기 바란다"고 경고했다.
일각에선 이전에 불거졌던 이재명 후보 관련 의혹들이 지지율에 크게 영향을 미치지 못한 만큼 이번에도 큰 타격을 입히진 못할 것이란 전망이 나온다. 결정적 증거가 나오지 않는 이상 이재명 대세론을 흔들기는 쉽지 않을 거란 분석이다.
이 평론가는 "이번 의혹도 '스모킹건'이 나오지 않는 이상 공방전에 그칠 가능성이 높다"며 "오히려 정세균 후보 사퇴나 추미애 후보의 상승세 등이 호남 경선의 성패를 좌우할 주요 변수이기 때문에 여기에 집중할 것으로 보인다"고 말했다.
KPI뉴스 / 김광호 기자 khk@kpinews.kr
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