매년 300명 이상씩 줄어들면서 전국 어느 곳보다 '지역소멸' 위기감이 감도는 지역 여건을 감안, 현실성 있는 목표치를 잡아야 한다는 공감대가 형성됐다는 게 의령군의 설명이다.
의령군은 8일 군청 회의실에서 오태완 군수 주재로 '미래전략 발전계획' 수립 용역 중간보고회를 개최했다.
이날 '미래전략 발전계획'은 현재 의령군의 현황을 진단하고 잠재력을 분석해 미래지향적인 비전 및 전략적 계획 수립 마련을 위해 기획됐다.
용역보고회에서는 '지역소멸'과 관련된 의령 인구에 대한 논의가 중점적으로 이뤄졌다. 특히 인구수에 있어 현실적인 목표 수치인 2만7000명이 등장해 시선을 끌었다. 의령군 인구는 10월 말 기준으로 2만6375명으로, 경남에서 가장 적다.
이날 보고회에서 용역 수행을 맡은 한국자치경제연구원은 "국가적 인구 변화 트렌드를 보면 경남은 20년 후 30만 명 넘게 인구가 줄어든다는 보고가 있다"며 "의령군 열 배 인구가 사라지는 상황에서 의령의 목표가 맹목적인 인구증가가 되어서는 안 된다"고 강조했다.
오태완 군수는 "인구증가가 의령군의 꿈은 될 수 있지만, 실현 불가능한 인구수를 목표로 내세우는 것은 아니다"면서 "작은 도시 의령의 강점을 통해 유동 인구를 늘리는 것도 새로운 전략이 될 수 있다"고 공감을 표시했다.
자치경제연구원은 '생태' '친환경' 도시의 아젠다를 의령군이 선점해야 한다며 포스트 코로나 시대 전세계적인 팬데믹 상황의 트라우마를 치유할 '국립 트라우마 치유 복합단지' 조성을 제안했다.
이 밖에도 연구원은 △공동체가 살아나는 따뜻한 복지도시 △스마트기술과 융합한 지속가능한 생태도시 △사람이 들고나는 활력 넘치는 경제도시 등 3대 목표로 설정된 용역 계획안을 보고했다.
한편 의령군 인구는 2012년 3만329명으로 3만 명대를 유지했으나, 2013년 2만9417명으로 3만명 아래로 떨어진 후 줄곧 내리막길을 걷고 있다. 특히
의령지역의 중장년 노인 비율은 도내 시·군 중 가장 높은 74%(1만9517명)에 달하지만 청년인구는 12%(3165명)에 불과한 실정이다.
KPI뉴스 / 김도형 기자 ehgud0226@kpinews.kr
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