장핵관 박수영·배현진·정점식 vs 권핵관 윤한홍
대통령실 테크노크라시, 인적 쇄신에 용핵관 부상
감찰 주도 검찰 출신 최대 파워…김대기 입지 키워
張·權, 여론악화·尹心약화에 위기…몸낮추기 모드 '윤핵관'(윤석열 대통령 핵심관계자) 그룹이 위기를 맞고 있다. 집권여당 내분 사태의 주범으로 몰리며 '국민 밉상'으로 비친다. '윤심'(윤 대통령 마음)도 멀어지고 있다는 얘기가 들린다.
국민의힘 장제원 의원은 31일 페이스북을 통해 "최근 당의 혼란 상에 무한책임을 느낀다"며 "저의 부덕"이라고 밝혔다. 이어 "계파활동으로 비칠 수 있는 모임이나 활동을 일절 하지 않겠다"며 "윤석열 정부에서 어떠한 임명직 공직을 맡지 않겠다"고 다짐했다.
장 의원은 '원조' 윤핵관이다. 이날 입장 표명은 윤핵관에 대한 부정적 여론을 의식해 몸을 낮춘 것으로 풀이된다.
윤핵관은 그간 '대선 공신·기여자'를 자처하며 권력 핵심부를 독식해왔다. 국정 운영을 주도하는 '이너서클'이다. 장 의원과 함께 국민의힘 권성동 원내대표와 윤한홍·이철규 의원이 대표 인물이다. 이들은 윤 대통령의 정계 입문에서 대선 경선·본선때까지 동고동락하며 정권 교체에 성공했다. 이어 인수위, 대통령실 인사를 쥐락펴락하며 잘나갔다.
그러나 윤 대통령이 지지율 하락으로 고전하며 윤핵관 입지도 흔들렸다. 이준석 전 대표 징계로 촉발된 국민의힘 내분은 결정적 악재였다. 여당 혼돈은 윤 대통령 지지율을 끌어내렸고 책임은 윤핵관에게 쏠렸다. 윤 대통령은 '초심'과 변화를 약속했다.
대통령실이 먼저 된서리를 맞았다. 고강도 감찰을 통한 인적 쇄신의 칼바람이 불어닥쳤다. 그런데 '윤핵관 라인'이 대거 '희생양'이 됐다. 그러면서 '용핵관'(용산 대통령실 핵심 관계자), '검핵관'(검찰 출신 핵심 관계자) 그룹이 헤게모니를 잡았다는 게 대체적인 관측이다. 기세등등하던 윤핵관 자리를 용핵관·검핵관이 대체하고 있는 것이다.
청와대 출신의 여권 인사는 통화에서 "윤 대통령이 '이래선 안되겠다'며 상황을 진단하니 정무·시민사회수석실 내 정치인 출신 어공(어쩌다 공무원)이 원인으로 지목됐다"고 전했다. 이 인사는 "옥석을 가리기 위한 심사·감찰을 하려면 검찰 출신에게 기댈 수밖에 없다"며 "공직기강비서관 등 검찰 출신이 객관적 자료를 들이밀고 잘라야한다고 하면 대통령도 수용하게 된다"고 말했다.
그는 "크게 보면 용핵관의 '테크노크라시', 즉 검찰 출신과 부처 파견 늘공(늘 공무원) 등 전문가·관료가 대통령실에서 득세하고 이중에서도 검핵관 파워가 가장 크다고 볼 수 있다"고 분석했다.
김대기 비서실장은 검핵관과 손잡고 외풍을 막으며 입지를 확대 중인 것으로 보인다. 다른 여권 인사는 "김 실장은 장 의원이 추천한 사람인데, 영향력을 키우며 제 길을 가고 있다"고 전했다. 그는 "대통령이 어려울 때 자꾸 찾는 참모가 '문고리 권력'이 되기 마련"이라며 "1순위는 비서실장"이라고 했다.
대통령실 인적 쇄신으로 장 의원이 가장 큰 타격을 받은 것으로 알려졌다. 당선인 비서실장으로 대통령실 초기 인선을 총괄한 탓이다. 그런 만큼 대통령실에 많이 들어간 '장라인'이 잘려나가고 있다는 얘기다.
대통령실 핵관들과 달리 윤핵관은 분열하며 입지 약화를 자초했다. 투톱 권 원내대표와 장 의원은 이준석 전 대표를 몰아내기 전까진 "영원한 형제"를 외쳤다. 공동의 적 '이핵관'(이 전 대표 핵심 관계자)들과 싸우느라 불화를 드러내지 않았다. 하지만 이 전 대표 징계 후 지도체제를 놓고 노골적으로 대립했다. 2024년 총선 공천권 향배가 걸렸기 때문이다.
권 원내대표는 '당대표 권한대행'을, 장 의원은 비대위 체제를 선호했다. 양측은 의견 관철을 위해 '패싸움'을 했다. '장핵관'(장 의원 핵심 관계자)은 비대위 전환을 밀어붙였다. 배현진 의원은 지난달 29일 최고위원을 전격 사퇴하겠다며 신호탄을 쐈다. 박수영 의원은 초선 32명과 함께 "비대위 전환을 촉구한다"는 연판장을 돌렸다.
장 의원이 주축인 친윤계 모임 '민들레'의 간사, 회원인 이철규, 정점식 의원도 장핵관으로 통한다. 두 사람은 전날 비대위 구성을 지지하는 재선의원 성명서를 발표하는 기자회견을 했다. 이 의원이 입지에서 장 의원에게 뒤지지 않아 장핵관이 아니라는 반론도 나온다. 당의 한 관계자는 "이 의원은 같은 강원 출신인 권 원내대표와도 가깝다"며 "이 의원이 최근 현안이 있어 장 의원을 돕는 것"이라고 했다.
권 원내대표는 윤한홍 의원이 지원하는 모양새다. 윤 의원은 지난 27일 의원총회에서 박 의원을 향해 "연판장을 주도했던 의원들도 나와 한 말씀 하라"고 쏘아붙였다. 윤 의원과 송언석 원내수석부대표 등이 '권핵관'(권 의원 핵심관계자)으로 여겨진다.
권 원내대표, 장 의원은 내분 사태로 공히 내상을 입었다. 권 원내대표는 비대위 구성 후 사퇴를 공식화했다. 장 의원도 '공직 고사'를 공언했다. 두 사람에 대한 윤 대통령의 믿음은 예전보다 못한 것으로 알려졌다. 내분을 언제, 어떻게 수습하느냐가 신뢰 회복의 관건으로 보인다.
여권 관계자는 "윤핵관이 '권·장핵관'으로 갈라져 싸울 때 '용·검핵관'이 치고 들어와 진짜 윤핵관이 된 셈"이라며 "그래도 당을 맡고 있는 '권·장핵관'이 대통령 믿음을 되찾으면 다시 윤핵관이 될 수 있다"고 내다봤다. 그는 "정권 초부터 온갖 핵관들이 판치는 핵관 전성시대가 됐다"고 개탄했다.
KPI뉴스 / 허범구 기자 hbk1004@kpinews.kr
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