최 의원은 6일 성명을 내고 "산불에 속 타는 도민을 외면한 김 지사는 변명하지 말고 도민을 향해 진심 어린 사과를 해야 한다"고 요구했다. 국민의힘 내부에서 김 지사에 대한 비판이 공론화된 것은 이번이 처음이다.
그는 "도민과 지역 안전을 책임지는 광역자치단체장이 산불 현장을 찾지는 못할망정 도지사로서 본분을 망각하고 행동한 것은 부적절한 행동"이라고 지적했다.
최 의원은 또 "매뉴얼상 도지사가 지휘할 단계가 아니었다고 해도, 당시 시점에 술자리에 가야 할 명분을 제공하지는 못한다"며 "김 지사 측의 사과 없는 해명은 터무니없는 말장난에 불과하며 변명만으로 민심은 달랠 수 있다"고 비판했다.
그는 이어 "지난번 친일파 발언부터 지속되는 구설로 소모적 언쟁이 이어지고 있다"며 "김 지사는 더는 도민의 인내심을 테스트하지 말고, 잘못한 것은 잘못했다고 인정해야 한다"고 했다.
김 지사는 SNS에 '기꺼이 친일파가 되겠다'는 글을 올려 더불어민주당과 시민사회단체의 거센 반발을 불러일으켰으며 제천시 산불이 확산했던 지난달 30일엔 충주지역 민간단체 관계자들과 술자리를 나누는 모습이 페이스북에 올라 여론의 뭇매를 맞았다.
KPI뉴스 / 박상준 기자 psj@kpinews.kr
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