이날 협약식에는 이진광 한국화이바 대표이사와 AV사 수석 부사장 트레이스 스티븐슨 등 양사의 관계자들이 참석했다.
협약서에는 AV사의 대표적 전술 드론인 Puma, Raven의 동체와 날개 부품의 국내 생산 및 AV사 납품에 있어 한국화이바를 제1순위 협력 파트너로 인정한다는 내용이 포함됐다.
AV사 트레이스 부사장은 협약식에서 "한국화이바는 수준 높은 기술력으로 드론의 외부형 틀 제작에 최고의 전문성을 보유하고 있다"며 "서로에 대한 신뢰와 협업을 강화해 최상의 제품을 합작하는 단계로 조속히 진입하기를 희망한다"고 전했다.
AV사는 군용 무인 항공기(UAV)를 설계와 제조하는 미국 방산업체다. Raven과 Puma 등 전술 제대급 정찰 드론뿐만 아니라, Jump20과 같은 사·여단급 드론, 자폭형 드론인 Switchblade 등 세계적 명성을 얻고 있는 모델들을 생산하고 있다.
현재 전 미군 보유 소형 무인기의 약 80% 이상을 점하고 있는 미국 최대 공급업체로서, 55개 동맹국들을 대상으로 수출하는 등 세계 시장에서 가장 높은 점유율을 자랑하고 있다. 작년도에는 미 국방성에서 AV사의 제품을 우크라이나에 대량 지원한 바 있다.
국내 최고 탄소복합재료 전문기업 한국화이바는 기존 군단급 무인 항공기의 동체와 날개 등 전술 무인기 프레임 제작 분야에서 독보적인 기술력을 보유하고 있다.
지난 2021년 11월부터 올해 2월까지 세 차례에 걸쳐 미국 캘리포니아주 소재 AV사에 부사장급 협력단을 파견한 바 있고, 작년에는 AV사 해외사업 담당, 아시아 사업 담당 임원들을 초청해 공장 견학 등 자사의 생산역량을 소개하기도 했다.
이번 협약 체결로 한국화이바는 K-방산이 완제품뿐만 아니라 부품 재료 부문으로도 확장될 수 있는 가능성을 제시했다는 평가를 받고 있다.
KPI뉴스 / 손임규 기자 kyu3009@kpinews.kr
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