경남도는 지난달 9일 습지보전위원회 심의를 거쳐 64만6864㎡에 달하는 남해 입현매립지를 경남 대표 우수습지로 지정했다고 2일 밝혔다.
경남도는 습지보전법상 습지보호지역과 별도로, 생태적으로 가치가 있는 우수한 습지를 체계적으로 관리하기 위해 2019년부터 '우수습지'를 지정해 오고 있다.
남해 입현매립지는 내륙과 해양의 생태계를 고루 갖추고 있다. 멸종위기야생생물Ⅱ급으로 지정된 큰고니, 노랑부리저어새, 검은머리물떼새와 삵, 천연기념물인 수달 등 멸종위기 동식물의 서식지뿐만 아니라 겨울철새들의 월동지로 이름난 곳이다.
특히 인근 강진만과 연계한 저서생물 관찰 및 철새 탐조 등 다양한 생태체험 프로그램 운영을 통해 생태관광 자원으로도 이용될 수 있을 것으로 보인다.
경남도 습지보전위원회는 또 우수습지로 지정된 지 3년이 지난 '함안 질날늪'에 대해 재평가를 실시, 오는 2026년까지 우수습지로 재지정했다.
경남도는 질날늪과 인근 대평늪을 연계한 생태축 복원사업을 추진해 가시연꽃 복원 등 생물다양성 증진, 훼손지 복원, 수로정비 생태탐방로, 산책로 데크 설치 등을 통해 복합적 생태계 체험 서비스를 제공할 계획이다.
한편 경남도는 2019년 합천 정양늪을 시작으로 지금까지 창원 주남저수지, 거제 산촌습지, 함안 질날늪, 뜬늪, 하동 동정호, 합천 정양늪, 이번에 새로 지정된 남해 입현매립지 등 7개 습지를 도 대표 우수습지로 운영하고 있다.
도 대표 우수습지로 신규 지정이 되면 도비 지원을 받아 습지관리계획 수립해 습지생태계 조사 및 지역 협의체 운영 등의 사업을 추진한다. 재지정 시에는 습지교육 기반 구축과 생태자원과 주변 자원을 연계한 생태관광 프로그램 개발 등을 추진하게 된다.
정석원 경남도 환경산림국장은 "습지는 생물다양성 증진 및 주요 탄소 저장고로 기후위기 완화를 위한 중요한 생태자원이다. 도 대표 우수습지를 지속적으로 확대, 습지 생태계를 건강하게 보전하기 위해 최선을 다하겠다"고 전했다.
KPI뉴스 / 박유제 기자 pyj8582@kpinews.kr
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