현대제철과 미국 루이지애나주립대(LSU)가 어센션 파리시(Ascension Parish)에 건립하려는 58억 달러(약 8조7600억 원) 규모의 공장을 위해 16일(현지시간) 파트너십을 체결했다.
해당 공장은 연간 270만 톤을 생산할 수 있는 자동차 강판 특화 전기로 일관제철소다. 2029년 완공이 현대제철 목표다.
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| ▲ 현대제철과 LSU의 파트너십 체결 소식을 전한 WBRZ 보도. |
루이지애나 배턴루지 지역을 기반으로 하는 지상파 방송국 WBRZ에 따르면, LSU 짐 달튼 총장과 현대 측 정유동 대표는 이날 LSU자선재단센터에서 파트너십을 체결했다. 두 사람은 이번 계약이 신소재를 개발하고, 학생들에게 기회를 제공하며, 루이지애나를 통해 전 세계에 혁신을 가져다줄 공동의 약속이라고 강조했다.
이번 파트너십이 더 강하고 품질이 높은 철강을 효율적으로 제조하고 해당 산업을 위한 장기적이고 숙련된 인력 파이프라인을 개발하는 데 초점을 맞출 것이라는 게 LSU 측 설명이다.
지역 시민단체들은 이번 결정이 경제적 이익보다는 더 많은 해를 초래할 것이라며 반발하고 있다.
'루럴 루츠 루이지애나(Rural Roots Louisiana)' 설립자 애슐리 게이냐르는 "이것은 경제 성장이 아니라 파괴"라고 비판했다. 그러면서 부지 개발 과정에서 환경 문제, 재산권, 삶의 질에 대해 지속되고 있는 우려 사항들이 반드시 고려되어야 한다고 지적했다.
'루이지애나 버킷 브리게이드(Louisiana Bucket Brigade)' 디렉터인 앤 롤프스는 "LSU는 현대에 대한 사전 조사를 제대로 하지 않았다"며 "대학 측은 노동자 학대 이력이 있는 기업과 인력 개발 프로그램을 발표하려 하고 있다"고 주장했다. 롤프스는 현대가 아동 및 수감자의 강제 노동을 이용했다는 혐의로 소송을 당한 적이 있다는 점을 지적했다.
루럴 루츠와 루이지애나 버킷 브리게이드는 이번 현대 프로젝트를 상대로 여러 건의 소송을 제기한 상태다.
KPI뉴스 / 김덕련 역사전문기자 kdr@kpinews.kr
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