한인교회 마당서 눈속에 터널 파고 놀다가 참변
미국 시카고 근교에서 한국계 여자아이(12)가 눈 속에 터널을 파고 놀다 무너진 눈에 파묻혀 숨졌다.
지역 경찰은 21일(현지시간) 전날 오후 2시30분께 일리노이주 시카고 북서 교외 도시 알링턴 하이츠의 한인 교회인 로뎀 교회 주차장 사고가 발생했다고 밝혔다.
경찰에 따르면 한국계로 신원이 확인된 12세 여자아이와 9세 여자아이는 어른들이 교회 안에서 예배를 드리는 사이 주차장에서 눈더미로 요새를 만들며 놀다 갑자기 무너져 내린 눈 속에 파묻혔다.
이들은 빠져나오지 못한 채 구조를 기다리다 약 한 시간이 지난 후에야 가족들과 교인들에 발견돼 병원으로 옮겨졌다. 12세 여자아이는 약 2시간 만인 오후 4시30분께 사망했다.
경찰은 구조될 당시 심장마비로 호흡이 멈춘 상태였다고 전했다. 쿡 카운티 검시소는 사망 원인을 질식 및 저체온증으로 발표했다.
함께 있던 9세 여자아이는 현재 저체온증 치료를 받고 있으며 안정을 찾아가고 있는 것으로 알려졌다.
시카고 트리뷴은 사고 발생 당시 현지 기온은 -10℃였다고 전했다. 시카고 일원에는 지난 11~12일 17cm의 눈이 내린 데 이어 18~19일 최대 23cm에 달하는 눈이 더 내렸다.
제설 전문가들은 "이런 사고가 흔한 일은 아니지만 부모들은 자녀들이 눈더미에 들어가 놀지 못 하도록 말려야 한다"고 당부했다.
KPI뉴스 / 남국성 기자 nks@kpinews.kr
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