"아시아계 학생 한도 맞추려 높은 성적 요구"
예일, 브라운, 다트머스 등 미국 명문대학들이 입학사정 과정에서 아시아계 학생을 차별했다는 의혹이 제기돼 미국 법무부와 교육부가 조사에 착수했다고 월스트리트저널 등 미국 언론들이 26일(현지시간) 보도했다.
이는 지난해 하버드대학의 불법적 입학사정 시스템 운용의혹에 관해 조사를 벌였던 미국 당국이 아이비리그(미국 북동부 지역의 8개 명문 사립) 대학으로까지 조사 범위를 확대하고 있음을 의미하는 것이어서 주목된다.
월스트리트저널에 따르면 미 교육부는 이날 '아시아계 미국인 교육연합'(AACE)이라는 교육 관련 시민단체에 보낸 서한에서 “예일 등 아이비리그 대학들이 입학사정 과정에서 아시아 학생들에 대한 쿼터를 적용함으로써 차별 행위를 했는지에 관해 법무부와 공동조사를 벌이고 있다”고 밝혔다.
AACE는 앞서 예일대 등 주요 명문 대학들이 매년 입학사정 과정에서 아시아계 입학생의 한도를 제한함으로써 특정 인종 출신자를 차별했다고 주장해왔다.
이 단체는 아이비리그 대학들이 아시아계 입학생의 수가 늘어나는 것을 막기 위해 다른 인종의 학생들보다 높은 수준의 점수를 요구했다고 주장했다.
미국 언론들은 이번 조사의 초점이 예일대 등 아이비리그 대학들이 학내 구성원의 다양성을 유지하기 위해 아시아계 입학 쿼터를 운용한 것인지, 반대로 아시아계 학생 수를 줄이기 위해 입학을 제한하는 한도를 둔 것인지에 맞춰질 것으로 보인다고 전했다.
미국 교육부는 아시아계 학생들이 입학지원 과정에서 겪었던 경험들을 바탕으로 조사를 진행하고 있지만, 구체적인 내용은 공개할 수 없다고 밝혔다.
이에 대해 예일대는 아시아계 입학생들에 대한 차별 의혹을 강력히 부인했다. 피터 샐러비 총장은 대학 커뮤니티에 보낸 서한을 통해 "예일대는 아시아계 미국인이나 다른 인종 출신 지원자를 차별한 사실이 없다"고 주장했다. 그는 이같은 주장의 근거로 아시아계 입학생의 비율이 15년 전 14%대에서 최근 21.7%까지 올라간 사실을 제시했다.
그러나 AACE를 비롯한 시민단체들은 지난 1990년부터 2011년까지 21년간 대학에 진학할 연령대의 아시아계 학생수는 크게 늘어난 반면, 아이비리그 대학에 진학한 아시아계 학생 수는 오히려 줄어들었다며, 이는 미국 명문대학들이 아시아계 학생들을 차별하고 있음을 보여주는 증거라고 주장하고 있다.
KPI뉴스 / 윤흥식 기자 jardin@kpinews.kr
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