NBC는 '입막음 논의 자리에 트럼프 참석' 보도
도널드 트럼프 미국 대통령의 전 개인 변호사인 마이클 코언이 '입막음용 돈'을 지급하는 것이 잘못이라는 것을 트럼프 대통령이 알고 있었으며, 돈 지급을 지시했다고 '폭로'했다.
코언은 14일(현지시간) 미 ABC 방송과의 인터뷰에서 "트럼프 대통령이 (성관계를 주장하는 여성들의 입을 막기 위해) 돈을 주는 것이 잘못된 일이라는 걸 알고 있었느냐"는 진행자의 질문에 "물론이다"라고 말했다. 이어 돈 지급의 목적은 "트럼프 대통령과 그 캠프를 돕기 위한 것"이었다고 덧붙였다.
그는 당시 대선 후보였던 트럼프 대통령이 입막음용 돈을 지급하도록 지시했고, 이는 트럼프 대통령이 "이 문제(성관계 의혹)가 선거에 어떤 영향을 끼칠지 매우 걱정하고 있었기 때문"이라고 밝혔다.
코언은 "무엇보다도 트럼프 (대선) 조직에서 트럼프를 통하지 않고는 어떤 일도 이뤄지지 않았다"며 "그가 나에게 돈을 지불하도록 지시했고, 그가 나에게 이 일에 연루되도록 지시했다"고 강조했다.
자신이 지시하지 않았다는 트럼프 대통령의 주장에 대해서는 "그 말을 믿을 사람이 있을 거라고 생각하지 않는다"고 반박했다.
그는 자신이 형량 감축을 위해 유죄를 인정하며 거짓 주장을 하고 있다는 트럼프 대통령의 '트윗 언급'에 대해 "이는 전적으로 사실이 아니다. 어떤 상황에서도 나는 대통령을 난처하게 만들 생각이 없다"면서도 "그도 진실을 알고 나도 진실을 안다"고 했다.
코언은 "그가 하는 말을 믿지 말라. 그는 진실을 말하지 않는다. 그리고 그의 더러운 행위에 대해 내가 책임을 져야 한다는 것이 슬프다"고 말했다.
그는 트럼프 대통령이 러시아 스캔들 특검 수사와 관련해 진실을 말하고 있다고 생각하느냐는 질문에 "아니다"라고 답했다.
이에 대해 호건 기들리 백악관 부대변인은 "언론들이 유죄 선고를 받은 범죄인에게 신빙성을 부여하고 있다"며 코언은 "스스로 인정한 거짓말쟁이"라고 반격했다고 외신들이 보도했다. '스스로 인정한'이라는 표현은 의회 위증 혐의에 대한 부분을 가리킨 것으로 보인다.
트럼프 대통령은 코언의 인터뷰 후 아직까지 반응을 보이지 않고 있다.
앞서 코언은 지난 2016년 트럼프 대선 캠프 시절 트럼프와 성관계를 가졌다고 주장하는 여성 2명에게 입막음용 돈을 지급하고 의회에서 위증했다는 혐의 등으로 뉴욕연방지방법원의 1심 선고 공판에서 징역 3년을 선고받았다. 위증 혐의는 트럼프 측이 러시아에 트럼프타워를 지으려고 했던 계획과 관련해 의회에 거짓 증언을 했다는 내용이다.
한편, NBC 방송은 이날 트럼프 대통령이 2015년 8월 자신과 성관계를 했다고 주장하는 여성 2명의 '입막음' 방안을 논의하는 자리에 직접 참석했던 것으로 확인됐다고 보도했다.
KPI뉴스 / 김인현 기자 inhyeon01@kpinews.kr
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