과학자들, 지난달 발생한 선박사고 연관 조사
네덜란드 해안에서 최근 갑자기 수만여 마리의 바다오리들이 떼죽음을 당하자 과학자들이 원인조사에 착수했다.
BBC는 6일(현지시간) "300km 이르는 네덜란드 해안에서 지난 수 주 동안 무려 2만여 마리의 바다오리가 쇠약해진 모습의 사체로 발견됐다"고 보도했다.
과학자들은 바다오리가 의문의 떼죽음을 당한 것이 지난달 2일 네덜란드 북부해안에서 발생한 컨테이너 화물선 'MSC조'호의 화물누출 사고와 연관이 있는지 조사하고 있다.
'MSC조'호는 지난달 1일 벨기에 앤트워프 항을 출발해 북해를 지나던 중 폭풍을 만났다. 돌풍과 함께 높이 10ｍ의 파도가 몰아치면서 갑판에 쌓여있던 컨테이너 중 최소 345개가 파도에 휩쓸려갔다.
바다에 떨어진 컨테이너에는 가구와 가전제품, 어린이 장난감 등은 물론 독성 화학물질도 실린 것으로 알려졌다.
바헤닝언 대학의 조류(鳥類) 전문가 마딕 레오폴드씨는 "결정적인 증거는 없지만 우리는 'MSC조'호 사고가 바다오리 떼죽음에 영향 미쳤을 가능성에 대해 조사하고 있다"며 "플라스틱은 삼키기 어려운 만큼 화학물질이 원인이 됐을 가능성이 있다"고 말했다.
그는 모든 가능성을 열어놓고 있다면서도 "화물 유출 사고 직후부터 바다오리 사체들이 해안에 떠밀려왔다는 사실에 주목하고 있다"고 덧붙였다.
네덜란드의 동물보호센터들은 바다오리 수십 마리를 구조해 보호하고 있다. 동물보호센터 관계자는 "바다오리들을 돌려보내려면 적어도 몸무게가 900ｇ 이상 나가야 하는데 지금은 600ｇ밖에 되지 않는다"고 말했다.
네덜란드 당국은 이와 함께 바닷가로 떠밀려온 바다오리 사체 100구에 대한 부검을 진행해 사인을 규명할 예정이다.
KPI뉴스 / 윤흥식 기자 jardin@kpinews.kr
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