"방사포·탄도미사일, 시스템으로 충분히 구분"
북한이 지난달 31일 시험 발사된 두 발의 발사체에 대해 '신형 방사포'라는 밝혔지만, 군 당국은 '신형 탄도미사일'이라는 기존 평가를 고수했다.
합동참모본부 관계자는 1일 국방부 정례브리핑에서 북한의 신형 방사포 주장에 대해 "현재까지 한미 정보당국은 새로운 형태의 신형 단거리 탄도미사일과 유사한 비행 특성을 가지고 있는 것으로 평가하고 있다"고 답했다.
이어 "지난번 발사한 단거리 탄도미사일과 유사한 비행 특성을 가지고 있다고 보고 있다"며 "현재까지 한미 정보당국의 공통된 평가 결과"라고 설명했다.
앞서 북한 매체들은 이날 단거리 탄도미사일이 아닌 신형 방사포를 시험했다고 보도했다. 노동당 기관지 노동신문은 "지난달 31일 김정은 국무위원장의 지도하에 신형 대구경조종방사포 시험사격이 진행됐다"고 밝혔다.
이는 합참이 단거리 탄도미사일이라고 발표한 것과 정면으로 배치된다. 합참은 발사체가 전날 새벽 원산 갈마 일대에서 발사된 지 3시간 30여분 만에 '신형 단거리 탄도미사일'로 규정한 바 있다.
이에 대해 군 관계자는 "북한의 대구경 방사포와 단거리 탄도미사일을 우리 방어시스템으로 충분히 구분해낼 수 있다"고 강조했다.
합참에 따르면 북한은 5월 4일과 9일, 이달 25일 세 차례에 걸쳐 비행 중 궤도변경이 가능해 '북한판 이스칸데르'로 불리는 신형 단거리 탄도미사일을 발사했다. 특히 지난 25일 발사에서는 하강 단계서 상승하는 '풀업(pull-up)' 기동이 확인되기도 했다.
군 당국 역시 이 발사체가 유도장치 등이 달린 신형 대구경 방사포일 가능성도 배제하지 않고 있지만, 북한이 발사체의 모습을 공개하기 전까지는 일단 기존 입장을 유지할 것으로 보인다.
KPI뉴스 / 장기현 기자 jkh@kpinews.kr
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