한은도 '매파 연준' 눈치 보나…"연준·한은 인하 횟수 2회 이하 그칠 듯"
미국 연방준비제도(Fed)에 "기준금리를 인하하라"는 도널드 트럼프 대통령의 압박은 통하지 않았다. 오히려 트럼프 대통령의 주요 정책에 대한 우려가 더 큰 영향을 끼쳤다.
연준은 29일(현지시간) 연방공개시장위원회(FOMC) 종료 후 기준금리를 연 4.25∼4.50%로 동결한다고 밝혔다. 지난해 9월부터 세 차례 연속 금리를 내렸던 연준은 4회 연속 인하는 피했다.
트럼프 대통령이 "연준에 즉각적인 금리인하를 요구할 것"이라며 여러 차례 압박했지만 전혀 통하지 않은 것이다.
연준은 지난달 발표한 성명서에서 "인플레이션이 목표치인 2%에 근접했지만 여전히 다소 높은 수준"이라고 밝혔는데 이번에는 단지 "인플레이션이 높은 수준"이라고만 지적했다. 금융투자업계 관계자는 "'인플레이션이 2%에 근접했다'는 표현을 삭제한 건 그만큼 우려가 높다는 걸 뜻한다"며 "연준의 태도가 앞으로도 '매파'(통화긴축 선호)적일 것임을 내비친 듯하다"고 분석했다.
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| ▲ 제롬 파월 미국 연방준비제도(Fed) 의장. [AP뉴시스] |
제롬 파월 연준 의장은 "현 연준의 통화정책 기조는 기존보다 현저히 덜 제한적이고 경제는 강한 상황"이라며 "통화정책 기조 변화를 서두를 필요가 없다"고 말했다.
이어 파월 의장은 트럼프 대통령의 '말'보다 '정책'에 포커스를 맞췄음을 시사했다. 그는 "고관세, 불법 이민자 추방, 재정정책, 규제 등과 관련해 어떤 일이 일어날지 아직 알 수 없다"며 "이런 정책들이 미치는 영향에 대해 면밀히 지켜봐야 한다"고 했다.
진작부터 여러 전문가들은 트럼프 대통령의 정책이 물가 상승을 유발해 연준이 매파 성향을 띠게 할 것으로 예측했다. 현 연준의 움직임은 예상대로 흘러가는 모습이다.
이에 따라 여러 전문가들은 연준이 매파적인 태도를 유지할 것으로 보고 있다. 김상봉 한성대 경제학과 교수는 "올해 연준은 금리를 두 차례 내릴 것"이라며 "트럼프 대통령의 정책으로 물가상승률이 높아지면 2회 인하도 못할 수 있다"고 내다봤다.
독립증권리서치사 더프레미어 강관우 대표도 "고관세 정책 탓에 미국 개인소비지출(PCE) 물가지수 상승률이 4%를 넘을 수도 있다"며 "그 경우 연준 금리인하는 한 차례에 그칠 것"이라고 전망했다.
반면 인플레이션이 그 정도로 심하진 않아 연준이 2회 넘게 금리를 낮출 것으로 보는 시각도 있다. 김영익 서강대 경제대학원 교수는 "내년 미국 PCE 상승률은 2.1% 정도일 것"이라며 "연준은 기준금리를 네 차례 인하할 것"이라고 예측했다.
파월 의장은 "(금리 인하를 위해) 인플레이션이 2%까지 낮아지는 걸 기다리진 않을 것"이라며 금리인하 사이클은 이어질 것임을 시사했다.
'매파 연준'은 한국은행의 통화정책에도 영향을 끼칠 전망이다. 이창용 한은 총재가 지난 16일 금융통화위원회에서 기준금리를 동결한 뒤 "경기만 보면 지금은 금리를 내려야할 때"라고 할 만큼 국내 경기침체는 심각하다.
그러나 연준이 금리를 동결하는데 한은만 자꾸 내리면 원·달러 환율 급등 등 더 큰 문제를 야기할 수 있다. 때문에 한은이 일단 2월 금통위에서는 금리를 내린 뒤 연준을 바라보면서 신중히 움직일 것으로 여겨진다.
주원 현대경제연구원 경제연구실장은 "한은은 연준의 결정을 계속 의식할 것"이라며 "연준과 한은 모두 올해 많아야 두 차례 인하에 그칠 것"이라고 내다봤다. 조영무 LG경영연구원 연구위원도 올해 한은 금리인하 횟수를 2회로 전망했다.
KPI뉴스 / 안재성 기자 seilen78@kpinews.kr
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