교보생명의 공익재단인 교보교육재단은 장애인과 비장애인이 함께하는 휠체어 플로깅 봉사단 '에코휠 크루'를 전국 5개 유관 단체와 함께 운영한다고 22일 밝혔다.
에코휠 크루(ECOWheel CREW)는 '환경(에코·ECO)'과 '휠체어 바퀴(휠·Wheel)'를 조합해 만든 이름이다. 장애인이 단순한 배려대상에 머물지 않고 능동적으로 지역의 문제를 해결하는 주체로 참여하도록 지역환경 개선 프로그램을 직접 기획·실천하는 봉사단이다.
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| ▲ 지난달 25일 전북 익산시 익산왕릉원 일대에서 휠체어 이용인과 원광중학교 학생들이 에코휠 크루 플로깅을 마친 후 기념촬영을 하고 있다. [교보생명 제공] |
이 단체는 오는 9월까지 휠체어 이용인과 비장애인 참여자 100여 명이 팀을 꾸려 환경정화 활동을 펼친다. 협업기관은 △장애청년교육문화 휠(서울) △동그라미(전북 익산) △부산뇌병변복지관(부산) △동백원(전남 여수) △함양연꽃의 집(경남 함양) 등 5곳이다.
프로그램에 참여하는 비장애인 참여자는 보행약자의 시선에서 세상을 바라보고, 장애인의 이동권과 일상 속 제약을 몸소 체험할 수 있다. 이를 통해 장애, 환경, 세대 교류 등 사회적 가치를 배우는 기회가 될 것이라고 교보교육재단은 전망했다. 또 이동 과정에서 발굴한 불편 사항을 환경개선 시 자료로 활용하는 등 지역사회에도 긍정적 효과가 기대된다.
전북 익산 '동그라미' 소속 에코휠 크루 봉사단원 허민준 군(원광중 2학년)은 "휠체어 이용인이 직접 기획한 봉사활동에 참여해 힘을 모아 쓰레기를 줍는 과정이 뿌듯했다"며 "신체 어려움에도 불구하고 적극적으로 봉사하는 모습에 감명을 받았다"고 말했다.
최화정 교보교육재단 이사장은 "장애인이 사회의 변화를 만들어가는 당당한 주체이자 미래세대가 장애 인식을 새롭게 바라보게 되는 뜻깊은 계기가 될 것"이라며 "다양한 세대가 함께 성장하는 공익 프로그램을 지속적으로 만들어 나가겠다"고 전했다.
KPI뉴스 / 유충현 기자 babybug@kpinews.kr
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