벤츠, BMW, 폭스바겐(아우디, 포르쉐 포함) 등 독일 자동차 3개사가 이미 개발 완료된 미세먼지 저감 장치 장착을 고의적으로 미루고, 디젤 차량의 질소산화물 배출을 줄이는 촉매시스템 내부 장치인 AdBlue 사용을 줄이기로 담합했던 것으로 드러났다고 UPI통신이 5일(현지시간) 보도했다.
UPI에 따르면 유럽연합(EU)은 2017년 벤츠 등 3개사를 대상으로 배출가스 기술적 담합에 대한 본격 조사에 착수, 이미 개발 완료된 미세먼지 저감장치인 OPF(Otto Particulate Filter)을 휘발유 차량에 장착하는 시기를 뒤로 미루고, 디젤 차량의 요소수탱크는 크기를 정상보다 훨씬 작게 줄이기로 담합한 사실을 적발했다.
EU 당국은 2017년 10월 벤츠 등 3개사 5개 브랜드 자동차 업체가 마치 카르텔처럼 불법 담합 공모 회의를 가졌다는 첩보를 입수, 각 회사 담당 부서를 불시에 조사해 담합 증거를 확보한 것으로 알려졌다.
EU는 불법 담합 판정에 대한 해당 3개사의 의견을 들은 뒤 각각의 자동차 회사에게 전 세계 매출액의 최대 10%에 달하는 과징금을 부과할 예정이다.
특히 BMW는 한국에서 빈발한 디젤 차량 결함 화재사고로 초래된 전세계적 리콜 비용 손실에 설상가상 거액의 담합 과징금까지 부과받게 돼 브랜드 이미지와 재정 상태에 막대한 충격이 불가피하게 됐다.
벤츠 등 5개사는 원가를 줄이고 주행거리를 늘리기 위해 기술적 담합 행위를 했으며, 그 결과 질소산화물과 미세먼지를 과다 배출해 지구촌 환경 오염을 가속화했다는 비탄을 면하지 못하게 됐다.
KPI뉴스 / 장성룡 기자 jsr@kpinews.kr
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