"청년인구 감소하는 경제는 청년실업도 심화될 수 있어" 우리나라 전체 실업자 중 20대 후반이 차지하는 비중이 7년 연속 경제협력개발기구(OECD) 1위를 기록했다.
13일 OECD 통계 홈페이지에 따르면 2018년 기준 한국 전체 실업자 가운데 25~29세 실업자가 차지하는 비율은 21.6%였다. 실업자 다섯 명 중 한 명은 20대 후반이라는 것이다.
이는 OECD 36개 회원국 중 최고 수준이다. 한국에 이어 20대 후반 실업률이 높은 나라는 덴마크(19.4%), 멕시코(18.2%), 칠레·터키(18.1)였다.
주요국 중에서 미국은 13.0%, 일본은 12.6%, 독일은 13.3%를 나타냈다. OECD 평균은 14.5%였다.
2018년 기준 우리나라 15세 이상 인구 중 20대 후반이 차지하는 비중이 7.8%인 것을 고려할 때, 실업 문제가 20대 후반에 집중된 것으로 풀이된다.
한국의 20대 후반 실업자 비중은 2012년 이후 7년 동안 OECD 1위를 차지했다.
2011년에는 그리스와 슬로베니아가 각각 20.8%로 한국(20.1%)보다 높았으나 당시 그리스는 국제통화기금(IMF)의 구제금융을 받은 상황이었으며, 슬로베니아는 마이너스 경제 성장률을 기록했다.
2012년 들어서 그리스는 18.7%, 슬로베니아는 19.9%로 이 비율이 떨어졌다. 한국은 이후에도 이후 줄곧 20% 이상을 유지하면서 OECD 1위 수준이 됐다.
일각에서는 청년 인구가 감소해도 실업 문제가 해소되지 않을 것이라는 지적도 나온다.
한국은행 경제연구원이 최근 발표한 '한국과 일본의 청년실업 비교분석 및 시사점' 논문에 따르면 20대 청년 인구 비중이 높을수록 청년실업률은 낮게 나타났으며, 청년 인구가 줄어드는 경제에서는 시장도 함께 감소해 청년실업을 심화시킬 수 있는 것으로 분석됐다.
KPI뉴스 / 강혜영 기자 khy@kpinews.kr
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