가장 확실한 예방책은 '철저한 손씻기' 당부 신종 코로나바이러스가 전 세계로 확산하고 있는 가운데 보건 당국은 여행자들에게 경계를 촉구하고 있다.
CNN은 30일(현지시간) 신종 코로나바이러스와 관련해 여행자가 알아야 할 주의사항을 전했다.
중국 후베이성 우한에서 시작된 신종 코로나바이러스는 중국 전역을 거쳐 아시아와 유럽, 북미 등 전 세계로 퍼져나가고 있다.
중국 여행 자제하기
미국 질병통제예방센터(CDC)는 중국 전역에 방문을 자제하라는 3단계 여행경보를 발령했다. 미 국무부 역시 후베이성에 대해 4단계 여행경보 중 최고 수준인 4단계를 발령하며 여행하지 말 것을 당부했다.
영국 외무성은 필수적인 경우를 제외하고 후베이성 여행을 피할 것을 촉구하며 "이 지역에 있고 떠날 수 있는 경우 그렇게 해야 한다"고 경고했다.
캐나다 정부 역시 중국 전역과 후베이성 여행을 피하도록 시민들에게 촉구하는 권고문을 발표했다.
아울러 미국, 일본, 독일 및 이탈리아를 포함한 세계 각국은 우한에 체류 중인 자국민을 대피시키기 위해 전세기를 투입하는 등 준비에 나서고 있다.
중국행 항공편 취소
아시아와 유럽 및 북미 지역의 항공사들은 일제히 중국행 항공편을 취소하고 있다.
미국 유나이티드항공은 내달 1일부터 8일까지 미국에서 중국 베이징과 상하이, 홍콩으로 가는 항공편 운항을 축소하겠다고 발표했다.
영국 브리티시항공은 영국과 중국 간 직항 노선 운항을 중단했다.
루프트한자, 에어 아시아, 캐세이 퍼시픽, 에어 인디아 및 핀에어 등 주요국 항공사들도 잇따라 중국행 항공편 운항을 줄이거나 중단하고 있다.
미국 유명 크루즈 여행 사이트에 따르면 MSC, 코스타, 로열 커리비언 등 많은 크루즈 노선들도 중국행 항해를 취소하고 중국 항구에서 탑승하는 승객에 대한 심사 절차를 강화했다.
여행자 보험 조건 확인
CNN은 대부분의 여행자 보험이 신종 코로나바이러스로 인한 사태에 책임을 지지 않을 것이라고 전했다.
항공사와 일부 주요 호텔은 취소 수수료를 면제해주고 있지만, 여행자 보험은 신종 코로나바이러스에 대한 우려로 취소된 여행 및 관련 비용들을 보장하지 않을 전망이다.
미국여행산업협회(USTIA) 홈페이지 여행자 보험 상품 비교 사이트 트래블인슈런스에 따르면 '바이러스의 발병'은 일반적인 여행 취소 보험 정책에는 포함되지 않는다.
트래블인슈런스 공동 창립자 스탠 샌드버그는 "CFAR(Cancel for Any Reason) 옵션 업그레이드를 산 사람들에게는 여행 취소 보호 조치가 가능할 수도 있다"고 설명했다.
중국 여행 시 '철저한 손 씻기'
CDC는 중국 여행을 피할 수 없는 경우 여행자는 환자나 동물과의 접촉을 피하고 손을 꼼꼼히 씻어서 "예방 조치를 강화해야 한다"고 권고했다.
CDC는 비누와 물을 이용해 최소 20초 이상 손을 씻을 것을 권장했으며 비누와 물이 없는 경우 알코올 기반 손 소독제를 사용해야 한다고 설명했다.
최근 2주 이내로 중국을 방문한 이후 발열 증상이나 호흡 곤란을 겪고 있는 여행자는 즉시 의료 기관에 연락해 증상을 말하고 치료를 받아야 한다.
또한 감염 가능성이 있는 여행자는 타인과 접촉을 피해야 하며 기침이나 재채기를 할 때 입과 코를 가려야 한다고 당부했다.
'손 씻기'는 가장 강력한 방어책
위에 언급된 예방책은 겨울철 호흡기 질환 기간 동안 여행을 하고 있는 모든 여행자가 주의해야 할 사항이다.
밴더빌트 대학교 윌리엄 샤프너 의학 교수는 인플루엔자가 신종 코로나바이러스보다 세계 공중 보건에 더 큰 위협이 된다고 말했다.
그는 독감 시즌이 끝날 무렵 인플루엔자는 "말 그대로 수천 명의 사망자를 초래할 것"이라고 경고했다.
CDC에 따르면 이번 독감 시즌에 미국에서만 8000명이 넘는 사망자가 발생했다. 그는 국내 여행을 하는 미국인들에게 신종 코로나바이러스는 큰 위험 요소가 아니라고 지적했다.
샤프너 교수는 마스크를 착용하는 것보다는 손을 씻는 것이 감염을 피하는 데 효과적인 해결책이라고 말했다.
CDC는 "마스크를 착용한 사람이 실제로 (방역에) 효과를 가지고 있다고 할 수 있는 과학적인 근거는 거의 없다"며 일반 대중에게 마스크 착용을 권장하지 않았다.
샤프너 교수 역시 의료 업계에서는 호흡기 마스크를 착용해야 하지만 일반인에게는 비효율적이라고 지적했다.
바이러스 전파하는 비행기
컬럼비아 대학교 요코 후루야 박사는 비행기를 통해 바이러스가 세계 각국으로 전파될 수 있다고 지적했다. 그는 "일반적으로 항공기를 이용한 여행은 국가 간 바이러스를 빠르게 전파한다"고 말했다.
샤프너 교수는 비행기 내에서의 호흡기 질환 확산을 항상 우려해야 한다고 경고했다.
그러면서 바이러스 전염을 줄이기 위해서는 잦은 빈도로 꼼꼼한 손 씻기를 해야 한다고 강조했다.
KPI뉴스 / 임혜련 기자 ihr@kpinews.kr
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