미국인들은 젊은층일수록 북한의 한국 침공 등 한반도 유사시 미군 동원을 선호하지 않는 것으로 조사됐다. 또 어린 세대일수록 북한 핵 문제를 중대한 위협으로 여기지 않는 것으로 나타났다.
5일(현지시간) 미국의 소리(VOA) 방송에 따르면 싱크탱크 '시카고국제문제협의회'가 성인 2059명을 대상으로 실시한 여론조사 결과, 북한이 한국을 침공했을 때 미군을 동원하는 것에 대해 1981년에서 1996년에 태어난 밀레니얼 세대는 절반이 안 되는 49%만 지지하는 것으로 집계됐다.
이에 비해 밀레니얼 이전 세대들에선 무력 사용이 필요하다는 입장이 우세한 것으로 나타났다. 1965년에서 1980년 사이에 태어난 X세대는 56%, 1946년에서 1964년 사이에 태어난 베이비붐 세대는 65%가 지지한다는 입장을 밝혔다. 1928년에서 1945년 사이에 태어난 침묵의 세대는 76%가 북한이 한국을 침공할 경우 미군 동원을 지지했다.
이번 조사에선 나이든 세대들이 젊었을 때부터 미군 동원을 지지했던 것은 아니라는 사실도 밝혀졌다. 한 예로 1982년에는 베이비붐 세대의 22%, 침묵의 세대의 26% 만이 북한의 한국 침공시 미군 동원을 지지한다는 의사를 표명했었다.
그런데 이들 세대들이 나이가 들면서 북한의 핵 위협 증가 등 현실을 깨달으면서 한반도 유사시 미군 동원을 지지하게 된 것으로 분석됐다.
북한 핵 문제가 향후 10년 간 미국의 국익에 위협이 될 것으로 보느냐는 질문에는 X세대의 64%, 베이비붐 세대의 63%, 침묵의 세대 65%가 '그렇다'고 대답했다.
이에 비해 밀레니얼 세대는 55%만이 그렇다고 답해서 이전 세대들과 대조를 보였다.
북한과의 핵 협상 관련 뉴스에 관심을 갖고 있다고 답한 비율은 침묵의 세대 86%, 베이비붐 세대 83%, X세대 68%로 집계됐다. 밀레니얼 세대는 북핵 관련 뉴스에 56%만이 관심을 갖는다고 답했다.
KPI뉴스 / 장성룡 기자 jsr@kpinews.kr
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