양국이 한반도의 항구적 평화 구축 위해 적극 공조 재확인 한국과 미국이 외교당국 간 국장급 실무협의체인 가칭 '동맹 대화'를 신설해 소통을 강화하기로 했다.
방미 중인 최종건 외교부 1차관은 10일(현지시간) 워싱턴에서 스티븐 비건 국무부 부장관과 한미 외교차관 회담을 하고 이러한 논의를 했다며 특파원 간담회를 통해 밝혔다.
최 차관과 비건 부장관은 이번 회담에서 지난 70년간 한미동맹이 한반도는 물론 동북아의 평화와 안정의 핵심축 역할을 강력하게 해 왔음을 평가하고, 한미 정상이 다져온 굳건한 신뢰를 바탕으로 지속적인 협력과 소통을 이어나가기로 했다.
이를 위해 국장급 실무 협의체인 가칭 '동맹 대화'를 신설하는 데 공감하고, 이 협의체를 통해 다양한 동맹 현안에 대해 상시적으로 점검하고 공조해 나가기로 뜻을 모았다.
한미 양측은 또 교착 상태에 빠진 방위비 분담금 협상에 대해 협상의 의미 있는 진전을 위해 협상대표뿐만 아니라 차관 간에도 계속 긴밀히 소통을 통해 상호 간의 이견을 좁혀 나가기로 했다.
이와 함께 한반도 상황에 대해서도 평가를 공유했다. 최 차관은 비건 부장관이 한반도 평화프로세스의 진전을 위해 끈기를 갖고 노력하고 있는 것에 대해 사의를 표하면서 "양국이 한반도의 항구적 평화 구축을 외교적으로 뒷받침할 수 있도록 적극적으로 공조해 나가자"고 말했다.
이에 비건 부장관은 남북관계 개선을 위한 한국 정부의 노력에 지지를 표명했다.
아울러 두 사람은 지역 정세 및 글로벌 차원의 상호 관심사에 대해서도 의견을 교환했다.
이번 최 차관의 방미는 지난 7월 비건 부장관의 방한 이후 2개월 만에 추진된 것이다.
외교부는 "코로나19 상황에도 불구하고 양국 간 전략적 소통이 매우 긴밀하고 원활하게 이뤄지고 있음을 보여주는 것"이라고 설명했다.
KPI뉴스 / 김광호 기자 khk@kpinews.kr
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