8일 NHK에 따르면 무라카미 신(村上晋) 도쿄대 교수 연구팀은 7년 전 일본의 한 동굴에서 채취한 박쥐 배설물에서 코로나19 유전자와 81.5% 일치하는 바이러스를 발견했다.
지금까지 중국의 박쥐 등에서 현재 유행하고 있는 코로나19 바이러스와 95% 이상 일치하는 바이러스가 발견된 바 있다.
이 연구팀은 일본에 서식하는 야생 동물에서 채취한 것 가운데 코로나19 바이러스에 가장 가까운 유전자 구조를 갖춘 바이러스로 보인다고 설명했다.
그러나 실험을 통해 이 바이러스가 인간 세포에는 감염되지 않는 것으로 확인됐다.
무라카미 교수는 "코로나바이러스 중 위험한 것은 극히 일부로 생각되지만, 일본에서도 인간에 감염되는 유형의 코로나바이러스가 존재할 가능성을 부정할 수 없다"며 야생동물을 조사해 실태를 조속히 파악해야 한다고 말했다.
KPI뉴스 / 김혜란 기자 khr@kpinews.kr
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