'경기도 반려동물 입양센터'는 도가 직접 운영하는 도심지 유기견 입양기관으로 건강검진과 예방접종, 기본교육 등을 받은 유기견을 무료로 입양할 수 있는 곳이다.
100번째 입양 주인공은 말티즈 '한솔이'. 한솔이는 지난해 11월 구조돼 보살핌을 받아 왔지만, 앙상하게 마른 몸에 듬성듬성한 털, 적지 않은 나이, 슬개골 탈구라는 질환까지 가지고 있어 입양신청이 들어오지 않았다.
그러다 지난 3월 한 가족이 임시보호를 신청했다. 서울에 거주하는 전모씨 가족(서울 거주)이었다. 전씨 가족은 올해 초에도 입양센터의 도움을 받아 입양을 전제로 한 임시보호에 참여했지만 가족 일부와 입양견의 성향이 맞지 않아 입양을 포기한 적이 있었다.
입양전제 임시보호는 2주간 같이 생활하며 구성원 모두 입양견을 진심으로 받아들일 수 있는지 확인하고, 알러지 등 예기치 않은 문제가 발생하지 않는지 확인할 수 있는 제도이다.
전씨 가족은 한 번의 실패를 거울삼아 당장 입양하기보다는 보살핌이 필요한 강아지를 돕는 일부터 시작하기로 하고 한솔이를 만났다.
가족은이 한마음으로 한솔이를 돌보며 대화도 늘고 화목해졌고, 한솔이도 이에 화답하듯 날로 건강해졌다. 보기 싫던 털도 풍성해지고 다리에도 근육이 붙어 걸음걸이도 편해졌다.
가족의 응원이 통했던 걸까. 한솔이에게 입양신청이 들어왔다. 센터 담당자는 한솔이 입양신청 소식을 전씨 가족에 전하면서 조심스럽게 입양 의사가 있는지를 물었다.
전씨 가족은 더 좋은 가족을 만나게 해주는 게 나을 것 같다는 생각이 들어 입양을 쉽게 결정하지 못하다 논의 끝에 한솔이를 입양하기로 뜻을 모았고, 지난 11일 마침내 입양했다.
전씨 가족은 "반려견을 키워 본 경험이 없으니 처음에는 무조건 건강한 강아지를 입양해야지 생각했는데 임시보호로 생각이 바뀌었다"며 "건강하든 그렇지 않든 사랑받아야 하는 귀한 생명체라는 생각이 들었고, 가족으로 받아들였다면 끝까지 책임져야겠다는 책임감도 생겼다"고 전했다.
반려동물 입양센터에서는 입양 후에도 입양가족들을 대상으로 교육, 전화 및 방문 상담 등을 실시해 입양견들이 새로운 가정에 잘 적응할 수 있도록 돕고 있다.
경기도 관계자는 "한솔이가 좋은 가족을 만나 건강도 되찾고 행복도 되찾을 수 있었다"며 "반려견 입양을 희망하는 가족은 언제든지 경기도 반려동물 입양센터(031-546-8488)의 문을 두드려 달라"고 말했다.
KPI뉴스 / 김영석 기자 lovetupa@kpinews.kr
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