면 단위의 행정구역이 읍으로 승격되려면 지방자치법 제7조와 동법 시행령 제7조 제3항에 따라 인구 2만 명 이상, 시가지 인구비율 및 도시적 산업 종사 가구 비율이 각각 40% 이상의 요건을 갖춰야 한다.
기장군은 일광면이 지난해 8월 기준 인구 2만여 명을 넘기자, 지난해 말 군수를 단장으로 하는 '일광읍 승격 추진단'을 구성하는 등 본격적으로 일광면의 읍 승격을 추진해왔다.
현재 일광면 인구는 약 2만6000여 명으로, 일광신도시 조성 이후 지난해 한 해만 1만5000여 명이 전입하는 등 급격히 인구가 늘고 있다. 또한 2022년 착공 예정인 일광신청사 및 일광도서관 건립, 복합형 공공시설인 빛·물·꿈 교육문화타운 조성 등으로 상주인구는 앞으로 더욱 증가할 것으로 보인다.
또한 시가지 인구비율이 83.2%, 도시적 산업 종사가구 비율이 97.3%로 읍 승격을 위한 법적 요건을 충족했다. 지난 9월 실시한 읍 승격 관련 주민설문조사에서도 97.1%의 높은 찬성률을 보이며 읍 승격에 대한 높은 기대감을 표시했다.
향후 부산시의 검토를 거쳐 행정안전부의 최종 승인을 받게 되면 2022년 상반기 관련 조례 제정을 통해 일광면이 읍으로 승격하게 된다.
오규석 군수는 "일광읍으로 승격하게 되면 기장군의 균형발전과 신도시로서의 이미지와 가치 향상, 지역주민의 자긍심 고취 등의 효과가 있을 것"이라고 강조했다.
KPI뉴스 / 박동욱 기자 pku24@kpinews.kr
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