시뮬레이션 모델로 최적 폐수 처리 운전 방안도 제시
온실가스 저감에 최적화된 폐수 처리도 기대 SK이노베이션이 국내 정유사 중 처음으로 산업폐수 처리에 인공지능(AI)을 활용한 폐수처리 시스템을 도입했다.
13일 SK이노베이션에 따르면 울산콤플렉스(울산Complex, 이하 울산CLX)에 도입한 '인공지능 폐수처리 시스템'은 인공지능이 실시간으로 발생하는 폐수를 분석· 예측하여 처리한다. 지
금까지는 폐수처리에 필요한 제반 분석 처리 작업을 사람이 직접 수작업으로 처리해 시간과 노력이 많이 필요했지만 이 시스템 도입으로 공정의 정확성과 업무효율성을 대폭 높일 수 있게 됐다.
울산CLX는 세계 최대규모 정유∙석유화학공장이라는 특성상 하루 약 5만톤 이상의 산업 폐수를 배출∙처리해야 하고 이를 위해 자체적으로 2곳의 종합폐수처리장을 운영해 왔다.
인공지능 시스템이 도입되기 전까지 울산CLX 종합폐수처리장에서는 폐수 모니터링 및 폐수처리 상태를 실험실에서 분석하는 수(手)분석에 의존해 왔다. 특히 최종 방류 지점에 설치된 수질오염물질 농도 측정과 전송 시스템(TMS)으로 폐수처리 결과만 실시간 모니터링할 수 있었고 악성 폐수 차단, 불량 성상 방류수 재처리, 미생물을 활용한 폐수 정화와 미생물 컨디션 작업은 사람이 직접 수작업으로 진행됐다.
울산CLX는 2019년부터 폐수 처리 시스템 개선 프로젝트를 진행해 왔고 그 결과 실시간 측정 설비 설치와 시운전을 거쳐 지난해 말 폐수 모니터링 시스템에 AI를 적용한 '인공지능 폐수처리 시스템'을 설치하고 이달부터는 지금까지 확보한 폐수처리 데이터로 시스템을 개선해 나갈 예정이다.
'인공지능 폐수처리 시스템'은 특히 온실가스 저감도 고려해 폐수처리 과정에서 발생하는 온실가스 발생량을 예측할 수 있게 했다. 울산CLX는 이를 통해 하루 15대의 자동차가 서울-부산을 왕복하며 배출하는 온실가스양만큼 감축효과가 있을 것으로 내다봤다.
울산CLX 관계자는 "새로운 시스템 도입으로 비연속적 모니터링과 사후 확인만 가능했던 기존 수분석의 한계를 극복하게 됐다"면서 "사후 대응에서 사전 대응으로, 인력 의존에서 과학적 분석을 도입하게 돼 깨끗한 수질 관리와 온실가스 감축이 가능할 것으로 기대한다"고 말했다.
SK에너지 이종석 동력공장장은 "종합폐수처리장의 AI 시스템 도입을 통해 울산CLX가 지속적으로 추진하는 스마트 플랜트의 상징적인 성과를 거뒀다"며 "AI를 활용한 최적의 폐수처리는 ESG 중심 경영에 대한 의지를 보여주는 것"이라고 밝혔다.
KPI뉴스 / 김윤경 기자 yoon@kpinews.kr
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