유 CEO는 2일 자사 뉴스룸 칼럼을 통해 "UAM은 막대한 교통 관련 사회적 비용을 해결할 '게임 체인저(Game Changer)'"라며 "빠른 속도로 UAM 상용화를 완수해 고객에게는 혁신 서비스를, 주주에게는 무한한 성장가치를, 사회에는 쾌적한 교통환경을 제공할 것"이라고 말했다.
UAM은 활주로 없이 수직으로 이∙착륙할 수 있는 비행체를 이용한 도심 내 이동 서비스다. '하늘을 나는 자동차'로 불리며 교통 체증과 환경 오염을 해결할 첨단 기술로 주목받고 있다.
일부 적신호 우려에도 "상용화 준비에 만전" 강조
우려도 공존한다. 우리나라는 UAM 운행에 대한 인프라 구축과 제도 마련이 전혀 되고 있지 않다는 지적에서다. 특히 서울 용산 대통령 집무실 일대가 비행금지구역, 고도제한 구역으로 묶이면서 국내 대기업들이 추진중인 UAM 사업에도 적신호가 켜졌다. 기체는 인천·김포공항서 강남, 강북으로 이동하는데, 비행금지구역이 설정되면서 노선 변경 가능성이 제기됐기 때문이다.
이런 상황에서 SKT는 역량을 총동원해 상용화 준비에 만전을 기하고 있다고 강조했다. 이동통신, 자율주행, 정밀 측위, 보안, AI 등 기반 기술 개발에도 적극 나서고 있다는 게 회사의 설명이다. 또 반도체, 배터리 등 SK그룹 관계사의 역량과 UAM 기체 제작 1위 조비 에비에이션(Joby Aviation), 한화시스템, 한국공항공사 등과 초협력 체계를 구축하고 있다고 강조했다.
유 CEO는 "코로나19는 우리가 상상하지 못하던 속도로 기업 환경과 비즈니스를 재편하고 있다"며 "UAM은 2030년에나 실현 가능한 기술로 여겨져 왔지만 세계적인 혁신 기업들은 그 시기를 앞당기고 있는 만큼 SKT는 2025년 한국 상공에 상용화를 선도하고, 2030년 완전 자율 비행서비스가 가능토록 하겠다"고 강조했다.
SKT는 UAM과 같이 기술 혁신으로 사회 문제를 해결하는 사업을 '커넥티드 인텔리전스(Connected Intelligence)라고 정의했다. 이때 유 CEO는 △인간의 일을 대신하는 로봇 △운전자가 없는 자율주행차 △우주 개척 등 상상 속에서만 가능했던 신사업을 점진적으로 준비하겠다고 언급했다.
유 CEO는 "새로운 SKT가 추구할 10년 후 미래사업은 아직 어떤 기업도 선점하지 않았지만 우리나라와 세상을 바꿀 잠재력을 가져야 한다"며 "이에 더해 우리가 겪는 사회 문제까지 해결하면 금상첨화로, UAM은 이 기준에 부합하는 신사업"이라고 밝혔다.
KPI뉴스 / 김혜란 기자 khr@kpinews.kr
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