효모는 물, 맥아, 홉과 함께 맥주의 주재료로 꼽힌다. 맥주 효모는 맥즙의 당분을 먹고 알코올을 배출하며 발효 과정 중 다양한 과일향을 만든다.
국립생물자원관과 주류면허지원센터는 2017년부터 공동연구를 시작했고, 하이트진로는 2019년부터 참여했다.
국립생물자원관은 국내에 자생하는 야생식물이나 누룩 등으로부터 맥주 제조에 적합한 미생물을 분리 배양해 '사카로마이세스 세레비지애(Saccharomyces cerevisiae) 88균주'를 선발했다. 주류면허지원센터와 하이트진로는 공동으로 효모의 양조 적합성, 발효력, 향미 등 단계적 실험을 통해 발효 가능성을 연구해왔다.
이번에 발굴한 맥주 효모 균주는 에일 맥주 발효에 최적화된 효모로 사과향, 파인애플향 등 다양한 풍미를 보유한 것이 특징이다.
전장우 하이트진로 연구소장은 "이번 효모 발굴은 100년 기업을 앞둔 하이트진로의 맥주 제조 노하우를 바탕으로 국내 유수 연구진들이 함께 노력한 결실이라 더욱 의미 있게 생각한다"며 "정부기관, 대학 등 대외기관과의 협력을 통해 토종 효모를 발굴하고 국내 주류 양조 산업의 경쟁력을 강화할 수 있도록 노력하겠다"고 말했다.
KPI뉴스 / 김지우 기자 kimzu@kpinews.kr
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