행사 후 바이든과 서서 얘기…"IRA 우려 전달"
기시다 찾아가 회담…"양국 관계개선 필요 공감"
野 "굴종 외교…대통령 스스로 품격만 떨어뜨려"
대통령실 "바이든 일정 변동으로 비상수단 강구" 미국을 방문 중인 윤석열 대통령은 21일(현지시간) 뉴욕에서 조 바이든 미국 대통령을 두 차례 만나 짧은 환담을 나눴다.
당초 한미정상회담이 예정돼 있었지만 일정 등의 문제로 '48초 대화'로 대체됐다. 야당 등에서 '외교 참사' 논란이 일자 대통령실은 "바이든 대통령의 일정 변동으로 비상 수단을 강구한 것"이라고 설명했다.
대통령실에 따르면 첫 번째 환담은 이날 오후 뉴욕 시내에서 열린 '글로벌 펀드 제7차 재정공약 회의'에서 이뤄졌다. 바이든 대통령이 행사를 주최했고 윤 대통령은 참석하지 않을 예정이었다.
핵심 관계자는 회의 전 취재진에게 "윤 대통령은 참석 대상자가 아니었는데 (막판에) 이 회의에 초청됐다"고 설명했다.
윤 대통령은 행사 종료 후 무대 위에서 단체 사진을 촬영했고 각국 정상들과 자유롭게 대화했다. '48초 대화'는 이 자리에서 이뤄졌다. 정상들과의 대화 중 자연스럽게 바이든 대통령과 마주친 것이다.
윤 대통령은 바이든 대통령 주변에 서 있다가 손을 맞잡고 48초 가량 얘기를 나눴다. 바이든 대통령의 어깨를 잡으며 친근함을 표시하기도 했다.
윤 대통령은 이날 저녁 뉴욕에서 바이든 대통령 부부 주최로 열린 리셉션에서도 바이든 대통령과 짧게 대화한 것으로 알려졌다.
대통령실은 보도자료를 통해 윤 대통령이 지난 19일 영국 런던에서 열린 찰스 3세 국왕 주최 리셉션을 포함해 이날까지 바이든 대통령과 총 세 차례 만나는 과정에서 미국 인플레이션 감축법(IRA)에 대한 우려를 전했다고 밝혔다.
윤 대통령은 IRA에 대한 국내 우려를 설명한 뒤 "미국 행정부가 IRA를 집행하는 과정에서 우리 측 우려를 해소할 수 있도록 한미 간 긴밀히 협력하자고 했다"고 전했다.
바이든 대통령은 "한국 측 우려를 잘 알고 있다"며 "한미 간 계속 진지한 협의를 이어나가자"고 답변했다고 한다.
두 정상은 금융안정을 위한 유동성 공급장치, 즉 한미 통화스와프를 논의했고 대북 확장억제를 위한 공조를 강화하기로 뜻을 모았다고 대통령실은 전했다.
미국 백악관도 보도자료를 통해 "양 정상은 한미동맹을 강화하고 북한에 의해 제기된 위협에 대응하기 위해 긴밀히 협력해나가겠다는 공약을 재확인했다"고 알렸다.
또 "양 정상은 공급망 회복 탄력성, 핵심기술, 경제와 에너지 안보, 글로벌 보건, 기후 변화를 포함하는 광범위한 우선 현안에 대해 양국 간에 진행 중인 협력 방안도 논의했다"고 했다. 백악관은 IRA 관련 논의에 대해서는 언급하지 않았다.
윤 대통령은 바이든 대통령과 사흘간 세 차례 만나 의견을 교환했지만 애초 기대했던 규모와 형식의 한미정상회담은 다음 기회로 미루게 됐다. 바이든 대통령이 국내 정치 일정 등을 이유로 뉴욕 체류 기간을 단축한 결과다.
바이든 대통령과의 만남에 앞서 이날 낮 한일정상회담도 우여곡절 끝에 진행됐다. 두 정상은 유엔 총회장 인근 한 빌딩에서 30여 분 간 짧게 만났다. 한일정상회담은 2019년 12월 문재인 전 대통령과 고 아베 신조 전 총리가 회담한 후 2년 9개월여 만이다.
기시다 총리가 참석하는 '포괄적핵실험금지조약(CTBT)의 친구들' 행사장에 윤 대통령이 찾아가는 방식으로 대면 회담이 성사됐다. 의제를 정하지 않고 논의하는 '약식 회담' 형식으로 이뤄졌다고 대통령실은 설명했다.
대통령실은 서면브리핑을 통해 "양국 정상은 현안을 해결해 양국관계를 개선할 필요성에 공감하고 이를 위해 외교당국 대화를 가속화할 것을 지시하기로 했다"며 "정상 간 소통도 계속해 나가기로 했다"고 밝혔다.
북핵 문제에 대해서도 "최근 핵무력 법제화, 7차 핵실험 가능성 등 북한의 핵프로그램에 대한 심각한 우려를 공유하고 이에 대응하기 위해 국제사회와 긴밀히 협력해 나가자는 데 의견을 함께 했다"고 했다.
그러나 일본 외무성이 두 정상 만남을 '회담'이 아닌 '간담'이라는 용어를 사용해 발표하며 논란이 일었다. 외무성은 보도자료를 통해 "양국 정상은 현재의 전략 환경에 있어 한일은 서로 협력해야 할 중요한 이웃 국가로 한일, 한미일 협력 추진의 중요성에 대해 일치했다"고 소개했다.
외무성은 "양국 정상은 북한 대응에 있어 더욱 협력하기로 했다"며 "양국 정상은 현안을 해결하고 한일관계를 건전한 관계로 되돌릴 필요성을 공유하고 1965년 국교정상화 이래 구축해온 우호 협력 관계의 기반을 토대로 한일관계를 미래 지향적으로 발전시켜나가는 것에 일치했다"고 말했다.
더불어민주당은 "빈손 외교, 비굴 외교"라고 맹공했다. 박홍근 원내대표는 정책조정회의에서 "바이든 대통령과 회의장에서 48초 간 서서 나눈 짧은 대화가 설마 정상회담의 전부일 거라 믿고 싶지 않다"며 "그게 전부라면 전기차 보조금 차별, 반도체·바이오 압력 등 중요한 경제 현안을 하나도 풀어내지 못한 것이라 참으로 걱정"이라고 꼬집었다.
박 원내대표는 "사전대응, 사후조율을 못한 실무 외교라인의 무능도 모자라 대통령 스스로 품격만 깎아내렸다"며 "국제 외교 망신 참사에 대해 책임져야 할 것"이라고 몰아세웠다.
그는 또 "새벽에 일본 총리가 있는 곳까지 찾아가 가까스로 성사된 30분 가량의 만남은 일방적 구애로 태극기 설치도 없이 간신히 마주 앉은 비굴한 모습이었다"고 주장했다.
KPI뉴스 / 장은현 기자 eh@kpinews.kr
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