올해로 25주년을 맞이한 이번 행사는 코로나19 위기 이후 3년 만에 재개됐다. SK는 "특히 한국과 베트남 수교 30주년에 열린 만큼 더욱 의미가 깊다"고 덧붙였다.
지난 5일간의 행사를 통해 구순구개열 등 얼굴기형으로 고통을 받아온 베트남 어린이 70명의 수술을 무사히 마쳤다. 구순구개열이란 얼굴에서 가장 흔한 선천성 기형의 하나로, 입술(구순) 및 입천장(구개)을 만드는 조직이 적절이 붙지 못하거나 붙었더라도 유지되지 않고 떨어져서 생기는 입술 또는 입천장의 갈림증이다.
SK는 지난 1996년부터 매년 베트남에서 '어린이에게 웃음을(Smile for Children)'이란 슬로건으로 세민회와 함께 무료수술 행사를 진행해 왔다. 지난 25년간 총 4200여 명의 어린이가 수술을 받았다. 올해까지 소요된 수술비 총 37억 원은 전부 SK가 지원했다.
SK에코플랜트는 2017년부터 행사를 주관해 운영해오고 있다.
SK는 "이와 함께 한국 의료진은 베트남 현지 의료진과 함께 수술을 진행하면서 의료기술을 자연스럽게 전수했으며, 사용된 수술 기구와 장비들을 병원에 기증했다"며 "이를 통해 베트남 현지 병원들이 얼굴기형 수술을 자체적으로 진행할 수 있는 기술과 여건 등을 갖추게 됐다"고 설명했다.
베트남 정부는 이러한 공로를 높이 치하해 SK와 백롱민 회장에게 2009년과 2016년 두 차례에 걸쳐 외국인에게 주는 최고 훈장인 '베트남 사회주의공화국 국가우호훈장'을 수여한 바 있다.
KPI뉴스 / 안혜완 기자 ahw@kpinews.kr
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