"옛날엔 대통령 의중 실으면 됐지만 세상 달라져"
"윤석열 정부, 뚜렷한 비전 제시 못해 지지층 이탈"
"이준석, 2024년 국회진출 못하면 정치인생 마감" 국민의힘 김종인 전 비대위원장이 오랜만에 입을 열었다. 차기 당대표 선출과 2024년 총선 등에 대해 훈수를 뒀다. 윤석열 대통령에게 쓴소리도 했다. 친윤(친윤석열)계를 끼고 돌아선 안된다는 것이다.
김 전 위원장은 19일 MBC라디오에 나와 "당원들이 다음 총선에 가장 좋은 영향을 미칠 수 있는 사람을 당대표로 선출해야 할 걸로 본다"고 밝혔다.
이어 "친윤이 대표가 돼서 총선이 뜻대로 되지 않을 것 같으면 그 다음에 정치적인 상황이라는 것은 우리가 이미 다 예측할 수 있지 않겠나"라고 반문했다. 그러면서 "남은 기간 윤 대통령도 정치적으로 많이 고민해야 한다"고 주문했다.
그는 "국회 과반수 의석을 확보하려면 어떤 인물이 나에게 가장 효과적인가를 생각해야 될 것"이라며 "단순히 '이 사람이 내 편이다' 해서 (대표가 되길 바라는 건 안 된다)"라고 했다.
'대표는 결국 친윤계가 될 것이고 권영세 통일부 장관 차출설까지 보도에 나온다'는 취지의 진행자 질문에는 "옛날에는 대통령 의중을 실으면 되고 그래서 거의 불가능한 사람도 대표가 되는 예가 있었다"며 "지금은 세상이 달라졌다는 것을 잘 느껴야 한다"고 답했다.
지난 대선에서 윤 대통령을 지지했던 신평 변호사는 페이스북을 통해 김 전 위원장과 만났다며 "국민의힘 지지율이 25~30%로 고착돼 있는데 중도층 표를 다수 끌어올 인물이 당대표가 돼야 한다"는 점에 의견이 일치했다고 전했다.
김 전 위원장은 또 이날 라디오에서 '윤 대통령 지지율이 20% 후반에서 30% 초반인 것은 이상하지 않냐'는 질문에 "윤 대통령에 대한 기대감이 사라졌기 때문에 지지층이 이탈해서 나타나는 현상"이라고 진단했다.
"공정과 상식에 대한 구체적인 실행방안이 없어 중도층도 이탈하는 현상"이라며 "대통령은 국민들이 왜 나를 대통령으로 만들어줬는지에 대한 인식을 보다 철저히 해야 할 필요가 있다"고 처방전도 곁들였다.
그는 "정치인은 말의 신중성을 가져야 하는데 정치를 오래전부터 한 사람이 아니기 때문에 주의를 덜 하다 보니 이따금 실수하는 얘기가 나온다"며 해외순방 '비속어 논란'에 대한 대응을 문제삼았다.
"일반 국민의 75% 가까이 그 비속어를 얘기했다고 한다고 인정하기 때문에 슬기롭게 넘어갔으면 좋았을 텐데, 그냥 일방적으로 나는 기억을 못 한다고 넘어갔기 때문에 사실은 상당히 부정적인 여론이 더 많이 형성되지 않았나 싶다"는 판단이다.
당권주자인 안철수 의원에 대해 "지난 대선 때 단일화 과정에서 윤 대통령이 안 의원한테 어떠한 언질을 혹시 주지 않았겠느냐"라고 말했다. 단일화 과정에서 '이면 계약'이 있었을 가능성을 시사한 것이다.
유승민 전 의원과 관련해서는 "최근 여론조사에서 당 대표 선호도 1위로 나타나고 있는데, 여론조사야 항상 변화할 수 있어 확정적으로 얘기할 수 없지만, 당내 기반이 확실한 사람이 되지 않겠냐"고 말했다.
김 전 위원장은 "이준석 전 대표가 2024년에 국회 진출이 가능해지면 정치적으로 소생할 수 있을 것이고 그게 불가능해질 것 같으면 정치 인생이 그걸로 마감될 수도 있다"고 내다봤다.
그는 "이 전 대표의 공천 자체가 이뤄질 수 있을 건지 없을 건지도 아직 회의적"이라며 "그러나 노원구가 국민의힘에 굉장히 어려운 선거구이고 마땅한 후보도 없기 때문에 이준석 후보가 그 자리를 차지할 수 있는 가능성은 크다"고 분석했다.
이 전 대표 신당 창당설에 대해선 "너무 과장된 얘기고, 신당을 만들 수 있는 정치적 역량은 있다고 보지 않는다"고 일축했다.
KPI뉴스 / 허범구 기자 hbk1004@kpinews.kr
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