野 "사태수습에 총력 다해야 할 총리가 농담? 경악"
韓 측 "통역 문제로 회견 지체돼 양해 구한 것"
"경위와 무관하게 사과"…劉 "이런 사람이 총리?" 한덕수 국무총리가 2일 외신 기자간담회서 부적절한 농담으로 논란을 빚은 것과 관련해 "경위와 무관하게 국민 마음을 불편하게 해드린 점 사과드린다"고 밝혔다.
총리실은 이날 오전 출입기자들에게 공지를 통해 '말장난 논란'에 대한 한 총리 입장을 전했다.
공보실은 "한 총리는 외신 브리핑 현장에서 정부의 책임과 군중 관리가 미흡했다는 점을 인정하고 더 안전한 국가를 만들기 위해 관련 제도를 획기적으로 개혁하겠다고 약속했다"고 설명했다.
이어 "이런 얘기를 하는 과정에서 동시통역기 볼륨이 낮아 외국인 기자들이 통역 내용이 잘 들리지 않는다고 곤란해 하자 한 총리가 기술적 문제로 회견이 지체되는 점에 대한 양해를 구하는 취지였다"고 해명했다.
그러면서 "한 총리는 경위와 무관하게 사과드린다고 했다"고 전했다.
앞서 한 총리는 전날 프레스센터에서 진행된 외신기자 간담회에서 한 기자에게 '(이태원 참사에 대한) 한국 정부 책임의 시작과 끝은 뭔가'라는 질문을 받은 뒤 통역 오류가 생기자 옆에 앉아있던 관계자에게 "이렇게 잘 안들리는 것에 책임져야 할 사람의 첫번째와 마지막 책임은 없나요"라고 웃으며 물었다.
더불어민주당은 "총리가 농담할 자리인가"라며 한 총리 태도를 문제삼았다. 이재명 대표는 최고위원회 회의에서 "사태 수습에 총력을 다해야 할 총리가 외신기자 간담회에서 농담을 했다"며 "경악할 만한 장면이었다"고 비판했다.
정청래, 서영교 최고위원도 각각 "유가족들 앞에 오늘 즉시 사과하길 바란다", "까만 리본을 달고 웃는 이 모습에 책임을 묻지 않을 수 없다"고 지적했다.
국민의힘에서도 비판이 쏟아졌다. 유승민 전 의원은 "대한민국 국무총리라는 사람이 이태원 참사 외신기자회견에서 웃고 농담했다"며 "저런 사람이 총리라니…이 나라가 똑바로 갈 수 있겠느냐"고 쏘아붙였다.
유 전 의원은 "전 세계가 보는 앞에 참사로 희생당한 영혼들을 욕보이고 국민들을 부끄럽게 만들었다"며 "'공복'(公僕) 마음가짐이 없다면 공직을 제대로 수행할 수도, 국민을 섬길 수도 없을 것"이라고 주장했다.
그러면서 "대통령은 정부를 재구성하겠다는 각오로 엄정하게 이번 참사의 책임을 물어야 한다"고 촉구했다. "그래야 이 사태를 수습하고 새로운 각오로 재발 방지 대책을 마련할 수 있다"라면서다.
유 전 의원은 "대통령의 결단을 촉구한다"고 했다.
여권 한 관계자는 UPI뉴스와의 통화에서 "일반 국민 입장에서 봤을 때 (한 총리 태도가) 굉장히 부적절했다고 본다"며 "관료 출신 분들이 일반 국민 시선이 아닌 측면에서 사안을 판단하고 발언하는 경향이 있다"고 말했다.
KPI뉴스 / 장은현 기자 eh@kpinews.kr
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