갑판 아래 잠자던 승객 대부분 숨진 듯
미국 캘리포니아주 남부 해상에 있던 다이버용 소형 선박에서 화재가 발생하면서 배가 침몰해 탑승자 34명이 사망·실종하는 참사가 발생했다.
UPI통신에 따르면 2일(현지시간) 새벽 3시께 캘리포니아주 산타바버라 남쪽, 말리부 서쪽 해상에 있는 산타크루스섬 연안에 정박해 있던 상업용 다이버 선박 '컨셉션호(the Conception)'에서 화재가 발생했다.
사고 당시 갑판 아래쪽 선실에서 잠을 자고 있던 탑승자들은 대부분 사망하거나 실종된 것으로 알려졌다.
미 해안경비대는 이날 오전 기자회견에서 현재까지 탑승자 가운데 5명만 구조됐으며 나머지 34명은 숨진 것으로 우려된다고 밝혔다. 이날 사고 선박에는 승조원을 포함해 모두 39명이 타고 있었다고 CNN은 전했다.
화재가 난 선박은 선체 길이 22ｍ(75피트) 정도로 산타크루스점 북쪽 해안 18ｍ 지점에 정박 중이었다. 컨셉션호는 화염에 휩싸인 뒤 뱃머리 일부만 남겨둔 채 수심 16ｍ 바닷속으로 침몰했다.
해경은 사고 직후 헬기 2대와 쾌속적 등을 사고 해역에 긴급 투입해 실종자를 수색했지만, 사고 현장에 안개가 끼어 구조에 어려움을 겪은 것으로 전해졌다.
사고가 난 컨셉션호는 산타바버라에서 산타크루스 섬까지 운항하며 스쿠버 다이버들을 실어나르던 선박이다.
이 선박은 46명이 최대 탑승 인원이며 110명을 위한 구명조끼와 뗏목이 갖춰져 있는 것으로 알려졌다.
지난 31일 산타바바라 항구에서 출항한 선박은 산타그루스 섬 주변을 방문한 후 2일 오후 돌아올 예정이었다.
KPI뉴스 / 임혜련 기자 ihr@kpinews.kr
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