ARC·APC·ISAC 플랫폼 및 CDMO 확장
계열사 간 시너지 창출도 기대
동아에스티는 ADC(항체·약물 접합체) 전문 기업 '앱티스'를 인수했다고 20일 밝혔다. 앱티스는 이달 말 동아에스티 종속회사로 편입될 예정이다.
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| ▲ 동아에스티 본사 전경 [동아에스티 제공] |
ADC는 항체(Antibody)와 세포독성 약물(Drug)을 결합하는 차세대 혁신 기술이다. 항체가 특정 세포를 표적해 유도탄 방식으로 약물을 전달하는 것이 특징이다. 기존 항체 치료제 대비 부작용이 낮고 치료 효능이 높아 항암제 분야에서 특히 주목받는다.
최근 개발된 3세대 ADC 치료제들은 치료 효과가 낮고 심각한 부작용을 보인 1세대나 표적 발현율이 낮은 2세대 대비 명확한 암세포 사멸 효과를 나타내 꿈의 항암제로 불리기도 한다.
동아에스티는 앱티스 경영권과 앱티스가 보유한 신규 모달리티(치료법)인 3세대 ADC 링커 플랫폼 기술, 파이프라인을 모두 인수했다.
이를 통해 동아에스티는 ADC 항암 파이프라인 개발을 진행한다. 기반 기술을 활용해 신규 파이프라인 확보는 물론 ARC(항체·방사선물질 접합체), APC(항체·프로탁 계열 약물 접합체), ISAC(면역자극 항체 접합체) 플랫폼 확장에도 나설 계획이다.
그룹 계열사인 동아에스티와 에스티팜, 에스티젠바이오 간 시너지 효과 창출에도 주력한다. 중장기적으로는 동아에스티만의 독창적인 ADC 플랫폼 기술을 확보해 ADC CDMO(위탁개발생산) 사업으로 확대할 계획이다.
앱티스는 항체 변형 없이 위치 선택적으로 약물을 접합할 수 있는 3세대 ADC 링커 기술 '앱클릭'을 개발했다. 지난해 글로벌 CDMO 1위 기업인 론자와 ADC 사업 협력을 체결하기도 했다. 현재 앱클릭 프로(Pro)와 표준(Standard) 플랫폼에 대한 특허권을 갖고 있다. 이 기술을 활용해 ADC의 체내 반감기를 길거나 짧게 조절할 수 있다.
앱티스는 앱클릭을 기반으로 위암·췌장암을 표적하는 클라우딘18.2 ADC 후보물질 AT-211을 개발하고 있다. 이에 동아에스티는 AT-211 전임상 완료 예정인 내년 중 1상 IND(임상시험 계획 승인신청)를 신청할 계획이다.
글로벌 시장조사기관 리서치앤마켓에 따르면 ADC 글로벌 시장은 2022년 59억 달러(약 7조7000억 원)에서 2026년 130억 달러(약 16조9000억 원)로 성장할 것으로 예측된다.
최근 화이자, 머크, 애브비, BMS(브리스톨 마이어스 스퀴브) 등 글로벌 제약사들도 ADC 치료제 확보를 위해 수십조 원 규모의 기술이전 계약을 추진했다.
동아에스티 R&D를 책임지는 박재홍 사장은 "암 치료 패러다임을 바꿀 ADC 기술 개발·확보를 위해 글로벌 제약사들 간 경쟁이 가속화되고 있다"며 "동아에스티도 시장을 선점하고 경쟁력을 확보하기 위해 앱티스를 인수하게 됐다"고 말했다.
그러면서 "동아에스티는 혁신적인 신약 개발을 통해 글로벌 제약사로의 도약과 함께 환자들에게 최적의 치료 옵션을 제공할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 부연했다.
KPI뉴스 / 김경애 기자 seok@kpinews.kr
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