시진핑 정권 2인자였으나 1인체제 강화 이후 영향력 약해져
올해 3월 퇴임한 리커창(李克强) 전 중국 국무원 총리가 27일 사망했다고 중국중앙TV(CCTV)가 보도했다. 향년 68세.
CCTV는 "리커창 동지에게 26일 갑자기 심장병이 발생했고, 27일 0시 10분 상하이에서 세상을 떠났다"며 "부고를 곧 낼 것"이라고 밝혔다.
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| ▲ 리커창(68) 전 중국 총리가 27일 상하이에서 심장마비로 사망했다고 중국 국영 CCTV가 밝혔다. 사진은 2022년 10월 22일 리커창 당시 중국 총리가 베이징 인민대회당에서 열린 중국 공산당 제20차 전국대표대회 폐막식에서 투표 거수하는 모습. [AP 뉴시스] |
리 전 총리는 1955년 7월 1일생으로 안후이 성 출생이다. 중국 최고 명문인 베이징대에서 경제학 석·박사 학위를 받았고, 공산주의청년단(공청단) 제1서기와 허난성 당위원회 서기 겸 성장, 랴오닝성 당위원회 서기 등을 거쳐 2007년부터 제17~19기 중국 공산당 중앙정치국 상무위원을 지냈다.
중국공산당 내 주요 파벌인 공청단계를 대표하는 인물로, 당 내에선 비슷한 연배 가운데 가장 먼저 두각을 나타냈다.
리 전 총리는 2007년 랴오닝성 당 서기로 있을 시절 철도 물동량과 전력 소비량, 은행 신규 대출 등 더 세분화된 데이터를 활용해 부풀려진 국내총생산(GDP)을 대체할 지표를 마련하는 등 큰 주목을 받았다.
후진타오(胡錦濤) 전 국가주석 시기인 2008년부터 국무원 부총리를 지냈다. 시진핑(習近平) 주석이 취임한 뒤인 2013년 3월 원자바오(溫家寶)로부터 중국 국무원 총리직을 넘겨받았다.
이후 10년간 '중국 2인자'인 국무원 총리직을 수행하면서 중국 경제 정책을 총괄했다. 올해 3월 양회에서 후임자로 리창(李强)이 선임되며 총리직에서 물러났다.
그는 퇴임 6개월 만인 지난 9월까지 공개 활동에 나서는 등 건강한 모습도 보였다.
한때 시 주석의 경쟁자이기도 했던 리 전 총리는 재임 기간 서열 2인자로서 중국 정부를 향해 여러 차례 쓴소리하며 소신 행보를 보였다.
시 주석의 1인 체제가 공고화된 이후에도 민생과 경제 활성화를 위해 독자적인 목소리를 내며 중국 민중들의 호응을 얻었다.
지난해 4월 코로나19 확산과 엄격한 방역 통제로 중국의 '경제수도' 상하이 등이 전면 봉쇄돼 경제가 충격을 받자 "과도한 방역으로 물류가 차질을 빚고, 농업 인력과 농자재 이동 통제로 곡물 수확이 방해받아서는 안 된다"고 공개적으로 소신을 밝힌 게 대표적이다.
그러나 집단지도체제가 약화하고 시 주석에 권력이 한층 집중되면서 리 전 총리의 영향력은 갈수록 약해졌다. 올해 3월 정계 은퇴 이후 그의 흔적은 중국에서 빠르게 지워졌다. 리 전 총리가 정부 부처를 돌며 따뜻한 환대와 작별 인사를 받는 영상은 인터넷에서 삭제됐다.
리 전 총리는 한국에도 몇 차례 방문한 경험이 있는 지한파다. 한·중 수교 2년 후인 1994년 리 전 총리는 공청단 제1서기로 한국을 방문했다. 첫 방한 이후 12년 만인 2006년, 리 전 총리는 중국 랴오닝성 당서기 재임 시 다시 방한했다. 2011년에는 중국 국무원 부총리로서 남·북한을 잇달아 방문했다.
KPI뉴스 / 장한별 기자 star1@kpinews.kr
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