한지, 유네스코 평가 기구 심사에서 '등재 권고' 판정
고려 한지 '고려지', 동아시아에서 명품으로 명성 떨쳐
고려지 주역 종이 장인들, 과중한 수취에 도망치기도
조선 피지배층도 한지 생산과 관련해 큰 부담 떠안아
한지의 유네스코 인류무형문화유산 등재가 눈앞에 다가왔다. 국가유산청은 '한지(韓紙) 제작의 전통 지식과 기술 및 문화적 실천'이 유네스코 무형유산위원회 산하 평가 기구 심사에서 '등재 권고' 판정을 받았다고 지난 5일 밝혔다. 최종 등재 여부는 내달 결정된다.
다수 언론이 이 소식을 다룬 기사를 실었다. 기사들에는 전근대 동아시아에서 한지의 명성이 높았다는 내용이 공통적으로 담겼다. 그러나 어떤 이들의 피땀 어린 노력이 있었기에 전근대에 그러한 명성을 얻을 수 있었는지를 구체적으로 다룬 기사는 찾아보기 어렵다.
 |
| ▲ 한지 제작 과정의 일부. 지통에 닥풀 넣기(왼쪽 위), 물질하기(오른쪽 위), 목판에 한지 건조하기(왼쪽 아래), 완성된 한지(오른쪽 아래). [국가유산청 소식지 '국가유산사랑' 갈무리] |
한지는 한국 고유의 제조법으로 만든 전통 종이다. 한반도에서 잘 자라는 닥나무를 주원료로 하고, 필요에 따라 다른 원료를 섞어 만들었다. 그래서 닥종이로도 불린다. 중국의 전통 종이가 마(麻)를 주원료로 한 것과 대비된다.
종이는 중국에서 발명됐다. 한국의 경우 삼국 시대부터 종이를 만들었다. 고구려 승려 담징이 610년 백제를 거쳐 일본에 건너와 종이, 먹 등의 제작법을 전했다고 일본 역사서인 일본서기에 기록된 것도 그 증거 중 하나다.
한지가 동아시아에서 명품 종이로 명성을 떨친 대표적인 시기로 고려시대가 거론된다. 고려지(高麗紙)로 불린 고려의 한지는 중국에서 최상품 종이로 여겨져 상류층에서 애용됐다. 중국 송나라 사람이 "고려 닥종이는 빛깔이 희고 사랑스럽다"고 칭찬하는 등 고려지를 높이 평가한 기록이 여럿 남아 있다.
한지 가운데 고려지만 동아시아에서 호평을 얻은 것은 아니다. 중국 지식층에서 고려지 이전에 신라의 명품 종이인 계림지를 우호적으로 언급한 사례가 있다. 조선의 종이도 중국과 일본에서 높은 평가를 받았다.
이는 신라·고려·조선의 제지술에 연속성이 있었던 것과 관련이 있다. 고려지는 통일신라 때인 8세기 이래 축적된 제지 기술을 바탕으로 고려시대에 발전했다고 여겨진다. 그렇게 해서 최상품 반열에 오른 한지가 조선 초기까지 동아시아 최고의 품질을 유지했다는 평가가 나온다.
이처럼 한지 전성기의 중심에는 고려지가 있었다. 하지만 화려한 명성의 이면에는 종이 장인들의 고된 삶이 있었다.
고려시대에 종이는 큰 틀에서 두 가지 경로로 생산·유통됐을 것으로 얘기된다. 한 축은 지소(紙所)다. 여기서 '소'는 종이를 비롯한 다양한 수공업 제품을 전문적으로 생산한 곳을 말한다. 학교에서 국사 시간에 고려의 특수한 지방 행정 구역이라고 배우는 향·소·부곡의 그 '소'다. 다른 한 축은 사원에서 또는 가내 수공업 형태로 진행된 종이 제작이다.
사원에서 또는 가내 수공업 형태로 만들어진 일반적인 종이는 대개 지방 관청이나 사원을 비롯한 민간에서 소비됐다. 이와 달리 고급 종이는 대부분 지소에서 전문 기술자인 종이 장인들이 만들었다. 동아시아에서 이름을 떨친 고려지는 기본적으로 지소의 종이 장인들 손에서 탄생했다는 얘기다.
명품을 탄생시킨 종이 장인들의 삶은 고통스러웠다. 과중한 수취에 시달렸기 때문이다. 그래서 장인들이 지소에서 도망쳐 떠돌아다니는 일이 발생했다. 역사서인 고려사에는 1108년(고려 예종 3년) 동, 철, 자기, 종이, 먹 등을 만드는 경기 지역의 여러 소의 장인들이 지나친 징수로 인한 고통을 견디다 못해 유망(流亡)했다고 기록돼 있다.
학계에서는 이런 일이 이때만 벌어진 것이 아니라고 본다. 높은 노동 강도와 수탈로 종이 장인들이 지소에서 도망치는 현상이 고려 중기 이후 빈번하게 나타났고, 그 결과 질 좋은 종이를 비롯한 수준 높은 수공업 제품을 소에서 생산하는 체제 전반이 해체됐다고 지적하는 연구자도 있다.
사실 과중한 수취 문제와 별개로, 한지를 만드는 일 자체가 매우 어려운 작업이었다. 이는 흰빛이어서 '백(白, 흰 백)지'라고 하는 한지를 '백(百, 일백 백)지'로도 부르는 데서도 잘 드러난다. 후자는 한지를 만드는 데 100번의 공정을 거친다고 할 만큼 손이 많이 가는 작업이어서 붙은 이름이다. 그만큼 힘든 일인데 지나친 수탈까지 겹쳤으니 고려의 종이 장인들은 여러모로 괴로운 처지일 수밖에 없었다.
한지 생산과 관련해 피지배층이 큰 부담을 떠안아야 했다는 이야기는 조선시대 기록에서도 찾아볼 수 있다. 1567년(조선 명종 22년) 충청도 단양군수는 조정에 올린 상소문에, 종이를 만드는 어려움이 다른 부역보다 배는 심하며 이 고을 백성들이 종이 공납에 시달리다가 지탱하기 어려운 지경에 이른 지가 오래라고 썼다.
고려 때 종이 장인들이 지소에서 도망친 것과 유사한 일도 벌어졌다. 조선 초기인 1415년 관영 중앙 종이 공장 격인 조지소(훗날 조지서로 개칭)가 지금의 서울시 종로구에 설치됐다. 하지만 이것만으로는 종이 수요를 모두 충족시킬 수 없었다.
그래서 조선은 지방 관청 산하에 관영 제지소를 설치하는 한편 사찰이나 민간 업자에게 종이를 만들어 조정에 상납하도록 했다. 그런데 그 부담이 만만치 않았다. 한 연구자는 승려들이 과도한 종이 상납 강요 때문에 사찰을 폐쇄하고 도망칠 지경이었다고 지적했다.
한지의 역사는 고려지의 주역인 지소의 종이 장인들, 한지 생산의 부담을 감당했던 조선의 피지배층 등을 빼놓고는 설명할 수 없다. 그러나 이들을 기억하는 이는 오늘날 많지 않다. 유네스코 인류무형문화유산 등재 권고 판정 소식을 계기로 한지 역사의 잊힌 주역들에 대해 함께 생각해봤으면 하는 바람이다.
△주요 참조=박종기 논문(「고려시대 종이 생산과 所 生産體制」, 『한국학논총』 35, 2011), 이정신 논문(「高麗時代 종이의 생산 실태와 紙所」, 『한국사학보』 5, 1998), 송성안 논문(「고려시대 사원 제지수공업과 그 운영」, 『석당논총』 65, 2016), 『한국문화사』 시리즈(국사편찬위원회 간행) 중 한지를 다룬 김덕진 글
KPI뉴스 / 김덕련 역사전문기자 kdr@kpinews.kr
[저작권자ⓒ KPI뉴스. 무단전재-재배포 금지]
