광주·전남에 유일하게 생존해 있던 위안부 피해자 곽예남 할머니가 2일 향년 94세의 나이로 별세했다.
지난 1월 28일 고 김복동 할머니가 세상을 떠난 지 33일 만이다. 곽 할머니의 별세로 위안부 피해자 생존자는 22명으로 줄었다. 고인의 빈소는 전주병원 장례식장 VIP실 별관 특실에 마련됐다. 발인은 오는 4일 오전 9시다. 장지는 충남 천안시 망향의 동산이다.
곽 할머니는 1944년 봄 만 열아홉살의 나이로 일본군 위안부로 끌려갔다. 일본의 패전으로 풀려난 곽 할머니는 중국에서 60여년을 살았다. 곽 할머니는 중국에 머물면서도 한국 국적을 포기하지 않았다.
2004년에서야 가족들의 노력으로 고국에 돌아온 곽 할머니는 2015년 폐암 4기로 6개월 시한부 판정을 받았으나 3년 넘게 삶의 끈을 놓지 않고 투병해 왔다.
정의기억연대는 "힘든 생을 어렵게 버텨내셨지만 결국 일본 정부의 사죄 한 마디 받지 못했다"며 "강한 생명력으로 살아내신 삶, 잊지 않겠다"고 추모했다.
KPI뉴스 / 권라영 기자 ryk@kpinews.kr
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