외교부는 "양 차관보는 한미관계와 동맹 현안, 양국 관련 지역 정세 등 상호 관심사 전반을 심도 있게 논의했다"면서 "한국 신남방 정책과 미국 인도·태평양 전략간 연계 협력을 포함해 다양한 분야에서 협력 저변을 확대·강화하기로 했다"고 밝혔다.
이어 "양측은 앞으로도 다양한 계기에 빈번히 만나 한미 관계의 호혜적 발전과 동맹 강화를 위해 노력하기로 했다"고 설명했다.
이번 협의는 지난달 취임한 김 차관보와 스틸웰 차관보 간 상견례를 겸한 자리로, 김 차관보는 스틸웰 차관보에게 전통 한과를 선물하기도 했다.
양측은 1시간가량의 협의에서 최근 한반도 정세와 한미 방위비 분담금 협상을 비롯한 현안 전반을 두루 논의한 것으로 보인다.
김 차관보는 이날 협의 후 특파원들과 만나 "제가 (작년) 12월 발령을 받아 미국의 카운터파트와 첫 협의를 위해 왔다. 2020년이 시작돼 양국 간 전략적 소통을 강화해야 하는 시기이기에 좋은 기회가 됐다"고 말했다.
그는 최근 미국의 한반도 정세 인식은 어떻다고 느꼈느냐는 물음에는 본인 담당이 아니라면서도 "전반적으로 한미 간에 여러 양자 현안이나 지역 정세를 보는 시각에 대해 의견을 잘 교환해서 좋은 시작이 됐던 것 같다"고 말했다.
그는 "이걸 계속 이어가서 앞으로 추가로 있을 고위급 협의에서 좋은 성과를 달성하기 위한 기초를 쌓았다고 생각한다"고 덧붙였다.
양국은 이달 중순 미 샌프란시스코에서 강경화 외교부 장관과 마이크 폼페이오 국무장관 간 회담을 개최하는 방안을 조율 중이다.
김 차관보는 북한이 최근 노동당 전원회의에서 내놓은 발언을 국무부가 어떻게 평가하고 있느냐는 물음에도 "그 문제는 제 소관 사항이 아니어서 집중적으로 논의가 되지는 않았고 제가 드릴 말씀은 없는 상황"이라고 말을 아꼈다.
그러면서도 그는 "한미동맹을 발전시키고 강화해 나가자는 데 대해서는 양국 정부가 똑같은 생각"이라며 그런 기본적인 입장에서 양국 간 전략적 공조를 더욱 강화해나가고 한반도 문제나 지역 정세에 대응해가자는 논의들이 있었다고 전했다.
김 차관보는 중동 정세와 관련해 한국의 역할에 대한 논의가 있었는지에 대해서는 "거기까지는 논의할 시간이 없었다"며 "주로 동아시아 지역의 정세 부분을 많이 논의했고 한미 양자 현안도 좀 논의됐다"고 말했다. 한일·한중·미중 관계도 전반적으로 논의했다고 부연했다.
그는 미국의 인도태평양 전략과 관련해 한국의 동참에 대한 의견이나 요구가 있었느냐는 질문에는 "우리의 신남방 정책과의 접점, 공통점을 찾아보자는 게 우리 입장이고 양국이 하는 것"이라며 "그런 논의를 이어갔다"고 설명했다.
그는 호르무즈 파병이 거론됐는지에 대해선 "구체적으로 얘기가 안 됐다"고 말했다.
김 차관보는 백악관에서 한반도 사안 담당인 앨리슨 후커 국가안보회의(NSC) 아시아 담당 선임보좌관과는 전날 점심을 했다면서 이 자리에서도 비슷한 얘기를 나눴다고 밝혔다.
그는 추가 일정을 소화한 뒤 4일 귀국길에 오른다.
KPI뉴스 / 임혜련 기자 ihr@kpinews.kr
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