일본 관광업계가 신종코로나바이러스감염증(우한폐렴) 직격탄을 맞고 있다. 중국이 27일부터 이 감염증의 확산을 막기 위해 자국민의 해외 단체관광을 전면 금지하면서 일본 관광업계에는 초비상이 걸렸다.
중국인 관광객은 전체의 30%를 차지해 일본으로서는 한·일관계 악화로 한국인 관광객이 급감한 상황에서 그나마 버팀목으로 삼아왔었다.
그런데 우한 폐렴으로 인해 중국인 관광객마저 줄어들면서 올해 일본 정부가 내건 '관광객 4000만명' 목표에는 적신호가 켜졌다.
27일 아사히 신문과 요미우리 신문 등 현지 언론에 따르면 도쿄, 교토, 삿포로 등 유명 관광지의 호텔 등에는 중국인들의 예약 취소가 잇따르고 있다.
중국인 관광객을 상대로 후지산 등에 대한 여행 상품을 판매하는 '카모메 투어리스트'에는 27일 이후 예정된 480건, 약 2만명분의 단체관광 예약이 모두 취소됐다.
유명 온천지인 오이타(大分)현 벳푸(別府)시 관광안내소의 한 담당자는 "한국인 관광객이 줄어든 부분 만큼 중국인 관광객이 눈에 띄었는데 중국인마저 줄어들면 관광에 타격이 될까 걱정"이라고 아사히신문에 말했다.
일본정부관광국(JNTO)에 따르면 지난해 일본을 방문한 전체 외국인 관광객 3188만2000명 중 중국인은 959만4000명으로 30.1%를 차지했다.
특히 지난해 일본을 방문한 한국인 관광객이 558만4600명으로 25.9% 준 상황에서 전체 외국인 관광객이 2.2% 증가한 것은 중국인 관광객이 14.5% 늘어난 덕분이었다.
그런데 중국 당국이 우한 폐렴 때문에 중국 여행사들의 해외 단체관광 업무를 중단시키면서 일본 관광업계가 직격탄을 맞게 된 것이다.
JNTO에 따르면 2019년 일본을 방문한 중국인 관광객수는 중증급성호흡기증후군(사스)이 유행한 2003년보다 20배 이상 늘어났다.
노무라(野村)종합연구소 기우치 다카히데(木內登英) 수석 이코노미스트는 2003년과 같은 정도의 비율로 중국인을 포함한 외국인 관광객이 감소할 경우 일본의 국내총생산(GDP)은 0.14% 떨어질 것이라는 추산치를 내놓았다고 아사히 신문은 전했다.
KPI뉴스 / 장성룡 기자 jsr@kpinews.kr
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