도널드 트럼프 미국 대통령에 대한 상원 탄핵 심판에서 '스모킹 건'(smoking gun·움직일 수 없는 명백한 증거) 역할을 할 것으로 예상되는 존 볼턴 전 국가안보보좌관의 회고록 출판을 백악관이 저지하고 나섰다.
29일(현지시간) AP·AFP 등에 따르면 백악관 국가안보회의(NSC)는 "볼턴 전 보좌관의 회고록 원고를 예비 검토한 결과, 이 회고록에 상당한 양의 기밀 정보가 포함돼 있어 현재 상태로는 출판이 불가하다"는 판정을 내렸다.
백악관이 '우크라이나 스캔들'과 관련된 트럼프 대통령 탄핵 심판 과정에서 결정적 변수가 될 가능성이 있는 볼턴 전 보좌관의 회고록 출판에 제동을 걸고 나선 것이다.
이 같은 조치는 볼턴 전 보좌관에 대한 증인 채택 여부가 탄핵 심리의 최대 변수로 떠오른 가운데 볼턴 회고록의 '우크라이나 스캔들' 관련 내용이 공개적으로 유출되는 것을 원천봉쇄하기 위한 것으로 보인다.
NSC는 볼턴 전 보좌관의 변호인인 찰스 쿠퍼 변호사 앞으로 보낸 1월 23일자 서한을 통해 "일부 정보는 일급 비밀 수준"이라며 "연방법과 기밀유지 협약에 따라 회고록 원고는 기밀 정보에 대한 삭제 없이 출판 또는 공개가 불가능할 수 있다 "고 통보했다.
볼턴 전 보좌관은 오는 3월 17일 출간 예정인 <상황이 벌어진 방; 백악관 회고록>에서 트럼프 대통령이 우크라이나에 대한 군사원조와 민주당 대선 주자인 조 바이든 전 부통령 부자(父子)에 대한 수사를 연계하기를 원했다며 '우크라이나 스캔들'에 대해 상세히 기술한 것으로 전해졌다.
지금까지는 트럼프 대통령에 대한 탄핵 심판 과정에서 민주당 상원의원들의 볼턴 전 보좌관 등에 대한 증인 채택 요구가 상원의 과반을 장악한 공화당의 반대로 무산될 공산이 컸었다.
그런데 볼턴 전 보좌관의 회고록에 담긴 '폭탄 발언'이 세간에 알려지면서 증인 채택 필요성에 대한 여론이 높아지고 있다.
볼턴 전 보좌관 본인이나 대변인, 출판사 측은 백악관의 이번 조치에 대해 아직 공식적인 반응을 내놓지 않고 있다.
트럼프 대통령은 볼턴의 회고록 출판 소식이 전해지자 "나는 바이든 부자를 포함해 민주당원 조사와 우크라이나 원조를 연계하라고 존 볼턴에게 결코 말하지 않았다"며 "볼턴이 그렇게 말했다면 그건 단지 책을 팔기 위해서일 것이다. 모두 국가안보와 직결된 기밀들이다. 누가 이런 짓을 하겠는가"라고 연일 독설을 퍼붓고 있다.
KPI뉴스 / 장성룡 기자 jsr@kpinews.kr
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