'폐쇄된 환경에서 고농도 노출 시' 한정 중국 의료당국이 코로나19 바이러스가 공기 중 미립자(에어로졸)를 통해 전파될 가능성을 처음으로 인정했다.
중국 국가위생건강위원회(이하 '위건위')는 19일 발표한 '코로나19 폐렴 진단 및 치료방안(新型冠状病毒肺炎诊疗方案)' 제6판을 통해 이같이 밝혔다.
위건위는 코로나19 바이러스의 전파 경로를 설명하며 에어로졸을 통한 전파 가능성이 있다고 언급했다. 에어로졸은 공기 중에 떠도는 1마이크로미터(㎛) 이하 크기의 미세한 입자를 가리킨다.
위건위는 그간 코로나19가 '비말'을 통해 직접전파 또는 접촉전파 방식으로 감염된다고 밝혀 왔고, 에어로졸을 통한 전파 가능성을 인정하지 않는 입장이었다. 비말은 사람의 입에서 나오는 침이나 콧물 등 물방울을 뜻한다.
비말 감염은 코로나19 감염증 환자가 직접 내뱉은 물방울에 섞인 바이러스를 통해 감염된 경우를 뜻한다. 감염자 비말이 타인의 눈이나 호흡기에 튀면 '직접전파', 타인이 비말을 만져 오염된 손으로 본인의 눈·코를 만져 감염되면 '접촉전파'로 분류된다.
전문가들의 설명에 따르면 비말은 멀리 떨어진 사람을 감염시킬 가능성이 낮다. 그보다 작고 가벼운 에어로졸은 바이러스를 더 먼 거리에 있는 사람에게까지 확산시킬 수 있다.
위건위의 코로나19 폐렴 진단 및 치료방안 제6판 해석 문건을 통해 '상대적으로 폐쇄된 환경에서 고농도 에어로졸에 장기간 노출될 경우'에 한해 에어로졸을 통한 전파 가능성이 있다고 설명했다.
앞서 다른 중국 당국자가 코로나19 바이러스의 에어로졸을 통한 전파 가능성을 제기한 바 있다. 청췬(曾群) 상하이시 민정국 부국장은 지난 8일 "현재 확정적인 감염 주요 경로는 직접 전파, 에어로졸 전파, 접촉을 통한 전파"라고 밝혔다.
당시 위건위 측은 에어로졸을 통한 전파 가능성에 대해 "증거가 확실치 않다"고 밝혔다. 새로 내놓은 코로나19 폐렴 진단 및 치료방안을 통해 앞서 제기된 공기 전파 가능성을 인정한 셈이다.
KPI뉴스 / 임민철 기자 imc@kpinews.kr
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