확진자의 5분의 4, 이주노동자 기숙사에서 나와 인구 580만 명에 불과한 싱가포르의 코로나19 누적 확진자가 1만 명을 넘어섰다.
싱가포르 보건부는 22일(현지시간) 코로나19 확진자가 전날 대비 1016명 늘어 1만141명으로 집계됐다고 발표했다.
사흘 연속 1000명대 신규 확진자를 기록하며 싱가포르는 인구가 약 9배 많은 한국의 확진자(1만694명)에 근접했다.
싱가포르는 코로나19 사태 초반 외국인 입국 금지을 통해 확산을 막아 '방역모범국'으로 꼽히기도 했다.
싱가포르 정부는 중국인 및 중국 여행자들과 코로나19 확산세가 큰 지역에서의 입국을 금지했다.
또 의무휴가 및 자가격리 조치를 시행했으며 생활 수칙을 어긴 위반자에 대해 영주권을 박탈하거나 강력한 처벌을 부과했다.
하지만 지난달 23일 개학을 결정하며 방역 체계에 구멍이 생기기 시작했다.
개학 이틀 후인 지난달 25일 한 유치원에서 교사 등 20명 가량이 집단 감염됐으며 한 국제학교의 직원 3명도 확진 판정을 받았다.
개학 당시 누적 확진자는 509명이었지만 개학 2주 만에 1049명의 확진자가 발생했다.
게다가 이주노동자 기숙사에서 집단감염이 계속해서 발생하며 확산세가 걷잡을 수 없이 커졌다.
싱가포르 정부는 지난 21일 누적 확진자 9125명 중 약 5분의 4인 7125명이 이주노동자들이 생활하는 기숙사에서 발생했다고 밝혔다.
미얀마 등지에서 온 이주노동자 30만 명은 기숙사에서 12~20명이 모여 생활하며 공동 주방 등 공동 시설을 함께 이용하는 등 물리적 거리두기가 불가능한 공간이다.
싱가포르 정부는 코로나19 초기부터 기숙사 관리의 중요성을 언급했지만 기숙사를 관리하는 민간 업체들이 올바른 예방 조치를 진행하지 않았다.
싱가포르 국립대 보건대학의 제레미 림 교수는 미 시사주간지 타임과의 인터뷰에서 "기숙사와 이주노동자 관리는 (싱가포르 정부의) 인지 사각지대였다"고 말했다.
리셴룽 싱가포르 총리는 지난 21일 담화를 통해 진단키트를 해외에서 들여와 검사를 강화하겠다고 발표했다.
KPI뉴스 / 김형환 인턴 기자 hwani@kpinews.kr
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