미국·호주·영국 등 야생동물 도심 각지에 출연해 코로나19 대유행으로 인간들의 고통은 심각하지만 대신에 자연은 숨을 쉬게 되는 것일까. 지구의 대기오염도가 한층 개선되고, 동물들이 인간의 영역까지 와서 유유자적하며 노닐고 있다. 코로나의 역설이 아닐 수 없다.
미국 항공우주국(나사)에 따르면 미국 보스턴에서 워싱턴에 이르는 지역의 이산화질소는 나사가 2005년 관측을 시작한 이래로 가장 깨끗한 상태다.
이러한 현상은 코로나19 확산을 방지하기 위한 도시 봉쇄령으로 자동차가 줄어들고 발전소, 산업시설 등의 화석연료에서 발생하는 오염원이 줄어들며 발생했다.
나사의 페이리우 박사는 "특정한 사건으로 광범위한 지역에서 온실가스 배출이 줄어든 것을 처음으로 목격했다"고 말했다.
이러한 현상은 미국 뿐만 아니라 프랑스 파리(-45%), 호주 시드니(-38%), 브라질 리우데자네이루(-26%), 남아프리카공화국 더반(-9%) 등에서 발생했다.
한국 역시 수도권을 중심으로 농도가 확연히 감소했다.
기상청과 한국환경공단이 지난달 23일 발표한 바에 따르면 올해 1월 1일부터 지난달 23일까지 전국에 미세먼지 주의보 또는 경보가 내린 것은 총 132회였다. 작년 같은 기간(630회)과 비교해본다면 5배 이상 줄어든 것이다.
대기오염도 감소와 더불어 인간의 발길이 뜸해진 도심에서 야생동물도 자주 출몰한다.
미국 시카고 도심과 샌프란시스코에는 코요테가 도심의 길거리를 배회하기도 했으며 애리조나의 한 쇼핑센터에서는 멧돼지의 일종인 페커리가 등장했다.
호주 경찰은 애들레이드에서 캥거루 한 마리가 텅 빈 시내를 돌아다니는 영상이 공개하기도 했다.
영국 웨일즈의 맥도날드에서 양들이 모여있는 모습이 포착되기도 했다.
KPI뉴스 / 김형환 인턴 기자 khh@kpinews.kr
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