징후가오티에는 베이징(京)-상하이(沪) 간 1318km의 거리를 가장 빠르게는 4시간 30분 만에 주파하는 자기부상열차로 2011년 6월 30일에 개통됐다. 중국의 대표적인 '전국 1일 생활권화' 업적에 속한다.
중국철도는 지난 23일, 12월 23일부터 징후가오티에의 승객들은 표를 구입할 때 '조용한 객차'를 선택할 수 있다고 발표했다.
그런데 아직 이 객차가 일반 객차와 가격차이가 있는지, 어떻게, 얼마나 조용히 해야 하는지에 대해 세부적으로 정해진 바는 없는 것으로 알려졌다. 다만 징후가오티에의 관계자가 한 국영매체와의 인터뷰에서 "조용한 객차 안에서는 큰 소리로 이야기를 할 수 없고, 통화를 하려면 찻간을 벗어냐야 한다. 그렇지 않은 승객은 직원에게 경고를 받게 될 것"이라고 말한 것으로 볼 때, 중국 다수 언론은 호주 시드니에 있는 '조용한 객차(quiet carriage)'와 유사하게 운영될 것으로 보고 있다.
2012년 호주 시드니에 도입된 조용한 객차의 규칙은 크게 세 가지다. 승객들은 휴대전화를 무음으로 바꾸거나 꺼야 한다. 승객 간에는 최소한의 대화만 가능하다. 이어폰 또는 헤드폰 소리도 작게 해야한다. 또한 열차의 출발과 정차를 알리는 음성방송도 모니터 안내로 대체된다.
중국에 처음으로 도입될 '조용한 객차'에 대한 중국 누리꾼들의 생각은 어떨까. 그간 중국에서는 공공장소에서 소리를 질러대는 버릇없는 아이들(熊孩子·슝하이즈)을 비롯, 큰 소리로 통화하거나 이어폰을 끼지 않고 영상을 보는 승객 등에 대해 적절한 제재가 필요하다는 목소리가 있었다. 그러나 이 '조용히 할 사람들끼리 조용히 타자'는 운영 방침에 대해서는 의론이 분분하다.
우선 베이징-상하이 간 이동에 소요되는 시간이 최소 4시간 이상인 만큼, 소음에 방해받고 싶지 않은 누리꾼들의 찬성 의견이 많았다. 한 누리꾼은 "기차를 탈 때 가장 무서운 것은 버릇없는 아이들의 존재"라며 "어떤 아이들은 냅다 소리를 지르고, 큰 소리가 나게 게임을 하거나 영상을 본다. 아이들은 어려서 공중도덕을 잘 지키지 못할 수 있다. 그렇다면 보호자들이 주의를 줘야 하는데 부모들은 대부분 신경도 안쓴다"며 기꺼이 조용한 객차를 선택할 것이라고 밝혔다.
반대하는 목소리도 있다. 조용한 객차가 생기면 그 외의 구역에서는 시끄러워도 된다고 받아들여질 수 있다는 점에서다. 많은 누리꾼들은 "규정이 없어서가 아니라, 공중도덕의식이 부족해 생기는 일인 만큼 구분과 규제는 근본적인 해결책이 아니다"라며 "모두가 어느 장소에서건 공공질서를 지키도록 강조하고 안내하는 것이 바람직하다"는 의견에 동조한다. 또 출발과 정차 안내를 모니터에 띄우는 '시드니 방식'은 시각장애인을 배려하지 않는 조치라는 지적도 있다.
중국철도는 조용한 객차 이외에도 시장 상황과 탑승 빈도에 따른 탄력적 요금제 등을 시행해 승객들의 선택권을 넓힐 것이라고 밝혔다.
KPI뉴스 / 조채원 기자 ccw@kpinews.kr
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