3개국 정상 4년9개월만 대좌…"안보협력 긴밀 협의"
나토 무대 첫 연설…"자유·평화, 국제연대로 보장" 윤석열 대통령은 29일(현지시간) 스페인 마드리드에서 한미일 3개국 정상회담을 갖는다.
회담은 이날 오후 2시 30분(한국시간 오후 9시 30분)부터 약 25분 간 진행된다. 참석자는 윤 대통령과 조 바이든 미국 대통령, 기시다 후미오 일본 총리다. 3개국 정상 대좌는 문재인 정부 시절인 2017년 9월 유엔 총회를 계기로 이뤄진 지 4년 9개월 만이다.
윤 대통령은 회담에서 "북핵 문제가 한미일 모두에 시급히 대응해야 하는 공동의 과제"라는 점을 강조할 예정이다.
대통령실 관계자는 마드리드 현지의 프레스센터 브리핑에서 "윤 대통령은 북한 도발에 원칙에 따라 강력 대응해야 하고 북한이 대화테이블로 복귀할 수 있도록 한미일이 긴밀히 공조하자고 제안할 예정"이라고 설명했다.
이 관계자는 "이번 3개국 정상회담은 자유민주주의와 인권, 법치주의 같은 기본 가치를 공유하는 한미일 간 협력이 긴요하다는데 공감하는 자리가 될 것"이라고 기대했다.
그는 "3국 정상은 북한의 지속적인 핵·미사일 프로그램 진전이 한반도뿐만 아니라 동아시아와 국제사회에 심각한 위협이 된다는데 인식을 같이할 것"이라며 "3국간 안보협력 수준을 높여가는 방안에 대해서도 긴밀히 협의해 나가기로 할 예정"이라고 전했다.
윤 대통령은 또 나토(NATO·북대서양조약기구) 동맹국·파트너국 정상회의에 참석해 연설한다. 우리나라 대통령이 나토 무대에서 연설하는 것은 윤 대통령이 처음이다.
윤 대통령은 나토 회원국과 파트너국을 대상으로 "자유와 평화는 국제사회 연대에 의해서만 보장된다"는 메시지를 전달할 예정이다.
북핵 문제와 관련해선 나토 동맹국이 한국을 지지해온 것을 평가하고 북한 비핵화를 위한 지속적 협력을 당부할 것으로 보인다.
윤 대통령은 전날 참모진과의 회의에서 "마드리드는 한국의 인도·태평양 전략과 글로벌 안보·평화 구상이 나토의 '2022 신전략개념'과 만나는 지점"이라고 밝혔다.
대통령실 관계자는 "나토 회원국이 인태 주요국인 한국을 미래의 핵심 전략 파트너로 삼고자 한국을 초청했고 우리는 그 협력 방안을 논의하고자 이곳 마드리드에 왔다는 취지"라고 설명했다.
이번 나토 정상회의에서 중국을 겨냥한 신전략개념이 12년 만에 채택될 것으로 전망되면서 윤 대통령 행보가 주목된다.
서방 중심의 안보동맹인 나토가 아시아·태평양으로까지 영향력을 넓히면서 중국 견제에 나선 만큼 윤 대통령의 참석은 서방과의 공조 강화를 시사한 것으로 받아들여질 수 있다. 우리나라에 대한 중국의 반발, 보복 가능성이 제기돼 미중 사이에서 어떠한 '포지셔닝'을 하느냐가 관건이다.
이번 전략개념에는 중국발 도전이 어떠한 형태로든 언급될 것으로 점쳐지고 있다. 러시아의 우크라이나 침공은 유럽 안보질서가 미국 주도의 나토 위주로 재편되는 데 대항한 것으로 분석된다.
대부분 나라와 달리 중국은 러시아와 코드를 맞추면서 유럽, 미국에 잠재적인 안보위협으로 부상했다. 그러나 한국을 비롯해 중국과 경제적으로 깊이 엮인 아시아, 태평양 권역 국가들은 안보 측면에서 중국과 뚜렷이 각을 세우기가 쉽지 않다.
한국은 미국 주도 아래 중국을 겨냥한 새로운 전략개념이 채택되는 나토 정상회의를 '옵서버' 자격으로 지켜보면서 우리의 외교 균형점을 고민할 것으로 보인다.
중국은 한국의 나토 정상회의 참석에 고도의 경계심을 드러내고 있다. 공산당 기관지 인민일보 계열 글로벌타임스가 전문가들을 인용해 "윤석열 정부가 미국에 의존해 점차 외교적 독립성을 상실할 경우 중국과의 관계는 더 복잡해질 것"이라고 압박했다.
그러나 한덕수 국무총리는 전날 기자단 만찬에서 "중국이 섭섭해 경제보복을 하면 어쩔 거냐고 걱정을 많이 하는데, 세계가 존중하는 가치, 나아가야 하는 원칙을 추구하려는데 중국이 불만을 가지고 경제적으로 불리한 행동을 하겠다고 하면 옳은 행동이 아니라고 얘기해야 한다"고 강조했다. 그러면서 "그것(불이익)을 회복시키기 위해 더 중요한 원칙을 깨부수면 안 된다"고 못박았다.
한 총리는 "중국과 연관해 새 정부의 입장은 분명하다"고 말했다.
KPI뉴스 / 허범구 기자 hbk1004@kpinews.kr
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