경남도의회 전기풍 의원(국민의힘, 거제2)은 16일 열린 제400회 도의회 정례회 제2차 본회의 5분 자유발언을 통해 "조선업 회복세에 발맞춰 거제지역의 조선업 경쟁력을 되살리기 위해서는 인력난 해소와 고질적인 산업 구조적 문제 해결에 경남도와 정부의 지원과 관심이 필요한 시점"이라고 강조했다.
거제는 대우조선·삼성중공업 등 양대 조선사를 중심으로 수백 개의 협력업체가 있어 조선업 호황기 경남과 대한민국 경제를 이끌어 왔다. 하지만, 2008년 조선업이 약세로 돌아서면서 선박 수주가 급감하자 종사자가 타 지역으로 떠나고 인구도 크게 줄며 지역경제가 침체되고 있는 상황이다.
거제시 등에 따르면 전국 조선업 종사자 수가 2015년 18만7000여 명에서 2021년 9만8000여 명으로 감소하는 동안, 거제지역 종사자 수는 7만6000여명에서 3만4000여명으로 55% 감소했다.
조선 인력이 유출되면서 최근 5년간 거제시 인구 역시 6% 이상 급감했고 고용률은 감소하고 실업률은 증가했다.
전기풍 의원은 "친환경·고부가가치 선박 수요가 늘면서 국내 조선사의 신규 수주량이 증가하고 있지만 조선업 현장에는 매서운 인력난이 지속되고 있다"며 "특히 거제의 경우 청년인구 유출이 심각한데다 현장을 떠난 숙련공은 돌아오지 않고, 기존 인력은 고령화해 3중고를 겪고 있다"고 강조했다.
거제를 비롯한 조선업 인력난은 원청·하청 구조로 인한 저임금, 고위험, 고용불안 등 조선업이 가진 구조적 문제 때문이지만, 저임금과 열악한 노동환경 개선을 위한 정부와 대형 조선사들의 근본적인 입장 변화와 혁신이 부족하다는 지적이 나온다.
전기풍 의원은 이날 자유발언에서 "경남의 주력산업인 조선업의 부활을 위해 거제의 인력난 해소와 산업구조 혁신에 경남도도 적극 나서야 한다"며 "사람들이 거제로 돌아오도록 정주여건을 개선하고, 지역 중소업체의 경쟁력 강화와 인력 육성 등에 팔을 걷어붙여야 한다"고 역설했다.
KPI뉴스 / 박유제 기자 pyj8582@kpinews.kr
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