'자위력 강화 입장' 발표…"다양한 정찰수단 시험할 것"
"美공중정탐활동 유례없어…'위성발사는 자위권' 강변
VOA "北 2곳 발사장서 로켓조립건물, 발사대와 밀착" 북한 군부 2인자인 리병철 노동당 중앙군사위원회 부위원장은 30일 군사정찰위성 1호기를 6월에 곧 발사할 계획이라고 밝혔다. 또 이는 한미의 군사위협에 대비하기 위한 '자위권' 차원이라고 주장했다.
북한은 오는 31일 0시부터 내달 11일 0시 사이 인공위성을 발사하겠다는 통보를 했다고 일본 해상보안청이 전날 밝혔다. 이를 북한 군 수뇌부가 직접 나서 확인하며 발사 시기를 구체적으로 언급한 것이다.
리 부위원장은 이날 조선중앙통신을 통해 발표한 '자위력 강화' 입장에서 "6월에 곧 발사하게 될 우리의 군사정찰위성 1호기와 새로 시험할 예정인 다양한 정찰수단들은 미국과 그 추종무력들의 위험한 군사행동을 실시간으로 추적, 감시, 판별하고 사전억제 및 대비하며 공화국 무력의 군사적 준비태세를 강화하는 데서 필수 불가결한 것"이라고 강변했다.
그는 한미 연합·합동화력격멸훈련, 한국 주최 다국적 해양차단훈련 '이스턴 앤데버23', 미 전략핵잠수함(SSBN)의 한반도 전개 계획 등을 언급하며 "미국과 남조선의 반공화국군사적준동으로 조선반도와 지역의 군사적긴장이 더욱 엄중해지고 있다"고 지적했다.
특히 미국의 정찰자산들이 "적대적인 공중정탐활동을 유례없는 수준에서 벌리고 있다"며 "조선민주주의인민공화국과 주변국가들에 있어서 심각한 위협으로 된다"고 말했다.
그러면서 "미국과 그 추종세력들의 위험천만한 군사적 준동으로 조성된 지역의 우려스러운 안전환경은 우리로 하여금 적들의 군사적 행동기도를 실시간 장악할 수 있는 믿음직한 정찰정보 수단의 확보를 최대 급선무로 요구하고 있다"고 했다. 한미군사협력 강화 등을 문제삼아 '자위권' 차원의 위성 발사 추진을 정당화한 셈이다.
리 부위원장은 "미국과 남조선의 무분별한 군사적 준동이 불러온 현 정세하에서 우리는 정찰정보수단의 확대와 각이한 방어 및 공격형 무기들의 갱신의 필요성을 부단히 느끼고 있다"며 "발전계획들을 실행해 나갈 시간표들을 가지고 있다"고 전했다.
향후 정찰·감시자산 확보와 전략무기 개발에 대한 의지를 재확인했다. 정찰위성 추가 발사와 대남 침투를 위한 무인기 개발 등을 염두에 둔 발언으로 풀이된다.
그는 "우리는 현재 직면한 위협과 전망적인 위협들을 전면적으로 고찰하고 포괄적이며 실용적인 전쟁 억제력 강화 활동을 보다 철저한 실천으로 행동에 옮겨나갈 것"이라며 "국가의 자주권과 안전을 믿음직하게 수호하기 위한 자기의 중대한 사명을 책임적으로 수행할 것"이라고 강조했다.
미국의소리(VOA) 방송은 이날 북한이 평안북도 철산군 동창리 서해위성발사장과 인근에 새로 건설 중인 제2발사장, 두 곳 모두에서 로켓 장착 역할을 하는 이동식 조립 건물이 발사대 쪽에 바짝 밀착한 모습이 포착됐다고 보도했다. 북한이 위성 발사를 위한 막판 준비로 해석되는 정황으로 보여 주목된다.
VOA는 민간위성업체 '플래닛랩스'가 촬영한 29일자 위성사진을 인용해 서해위성발사장에서 이동식 조립 건물이 갠트리타워(발사대)와 맞닿은 모습이라고 분석했다. 이 매체는 북한이 이동식 조립 건물을 발사대 중간 지점으로 옮긴 적은 있지만 이번처럼 발사대와 맞붙도록 만든 건 2016년 '광명성' 로켓 발사 후 처음이라고 설명했다.
또 다른 위성사진에서는 북한이 최근 서해발사장 인근에서 빠른 속도로 건립 중인 새 발사장의 이동식 건물도 발사대 쪽으로 이동시킨 것으로 확인됐다. 다만 위성사진 만으로는 발사장 두 곳에서 포착된 이동식 조립 건물 안에 실제 로켓이 들어있는지, 또는 로켓을 이미 이동시켜 갠트리타워에 장착시켰는지는 알 수 없다고 이 매체는 전했다.
KPI뉴스 / 장한별 기자 star1@kpinews.kr
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