머스크의 스페이스X에 도전장…블룸버그 "새로운 우주 경쟁"
아마존이 미국 정부에 통신용 위성 발사 허가를 신청하며 위성을 이용한 '우주 인터넷' 경쟁에 뛰어들었다는 보도가 나왔다.
블룸버그 통신은 5일(현지시간) "아마존은 전날 미 연방통신위원회(FCC)에 3236기의 통신위성을 발사하도록 허가해달라고 신청했다"고 전했다. FCC는 위성 궤도와 무선주파수 사용에 대한 조율 권한을 갖고 있다.
아마존은 지구 저궤도 위성을 발사해 제대로 된 인터넷 서비스를 이용하지 못하는 수천만 명의 사람들과 기업에 광대역 인터넷을 제공한다는 '프로젝트 카이퍼'를 추진 중이다.
아마존은 자사 위성들이 고도 590∼630㎞에서 작동하게 된다고 밝혔다. 그러면서 이 사업이 시골과 오지에 광대역 통신 서비스를 제공해 미국 사회에 기여할 것이라고 설명했다.
이동통신사들 또한 무선통신 서비스를 확대할 수 있다. 아마존은 FCC에 낸 신청서에서 "이동통신사들도 저궤도 위성을 활용해 항공기나 선박, 지상 차량 등에 고속처리 모바일 통신을 제공할 수도 있다"고 설명했다.
이미 테슬라의 최고경영자(CEO) 일론 머스크가 우주 인터넷망 사업 '스타링크'를 진행하고 있는 가운데 아마존이 여기에 도전장을 낸 것이다. 실제로 프로젝트 카이퍼라는 이름은 태양계 외각 소행성대인 '카이퍼 벨트'에서 따온 이름이다. 카이퍼 벨트에 위치한 수 많은 소행성처럼 많은 위성을 지구 궤도에 쏘아 올리겠다는 제프 베조스 아마존 CEO의 야심이 엿보인다.
블룸버그는 1970년대 전개된 미국과 옛 소련 간 우주 경쟁에 빗대 '아마존이 새로운 우주 경쟁에 뛰어들었다'고 보도했다.
FCC는 지금까지 이미 약 1만3000기의 지구 저궤도 위성을 승인했다. 그중 1만1943기가 머스크의 스페이스X가 신청한 것이다. 스페이스X는 지난달 처음으로 이 중 60기를 쏘아 올렸다.
저궤도 위성을 이용한 인터넷망은 이미 상용화된 지구정지궤도 위성을 이용한 인터넷보다 더 저렴하고 지연이 적은 인터넷 서비스를 제공할 수 있다.
저궤도 위성은 고도 180∼2000㎞ 상공에 머물며 90분마다 한 바퀴씩 지구를 돌게 된다. 위성이 지평선에 근접하면 신호 송신 책임을 다음 위성에 넘겨주는 형태로 인터넷 서비스를 제공한다. 이 때문에 광범위한 지역에 지속적인 서비스를 공급하려면 많은 위성이 필요하다.
KPI뉴스 / 김혜란 기자 khr@kpinews.kr
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